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    就在这越挫越勇中，十月十五如期而至。

    “你们在这等着，我去去就来。”

    十月十五禅经寺外，杜桂莲从软轿里出来。其身边是四个小厮两个丫鬟，这些都是从远水县带过来的，杜桂莲用的十分放心。

    “是的杜夫人。”众人也明白杜桂莲习惯，在寺外认真等待。

    杜桂莲朝大殿方向走去，今天十月十五，前来礼佛还愿的香客摩肩擦踵。杜桂莲今年五十二，此时两鬓斑白，再加上双腿微跛，在人来人往的人群中就像一个寻常『妇』人。

    “老人家，你没有家人陪同吗？要不要我搀扶您进殿……”

    “老人家。”

    ……

    从殿外到正殿需要一百三十二个台阶。这一路上，杜桂莲遇到三个人美心善的锦衣女子，只是这些女子从衣着到气质一看就不是普通人家。杜桂莲心有惧意，只能仓促的婉拒。

    杜桂莲来到中央大殿，磕头祈愿。

    “大慈大悲的观世音菩萨，请保佑家父身体安康。小女子愿折寿十年……”

    杜桂莲认真祈愿，只听旁边传来一道更加诚心得祈求。杜桂莲好奇看了一眼，这是一个二十左右的女子。女子穿着一件补丁长裙，清秀中又带了一股坚定。半柱香后，两人祈福完毕。双方十分凑巧的对视，女子对杜桂莲礼节『性』一笑。接着自顾自的离开。

    杜桂莲以为这个『插』曲。只是在接下来的三个月里，她又相继五次见到这个长裙女子。有时候是杜桂莲先到，有时候是女子先到，两人虽多次见面，但从未说过一句话。

    通过女子祈愿，杜桂莲也大致了解女子背景。

    女子名为青婵，三年前和阿爹从关中逃荒至苏州。青婵长相姣好，自成年后，前来求亲的男子络绎不绝。只是青婵父亲身染重病，每月单单就需要一笔不菲的银子。青婵对于出嫁没有任何要求，只求男方同意她将老父亲带上……

    说亲者也大多是穷苦人家，对青婵的要求望而却步。就这样，青婵从十六岁拖到十九岁，直到现在的二十五岁。

    五个月前，青婵父亲病症家中，青婵自愿卖身青楼。青婵卖艺不卖身 年龄颇大，并无青楼肯收……

    正德三年二月初一，杜桂莲再次来禅经寺礼佛。她今日来得早，只是左等右等，均不见青婵。杜桂莲疑『惑』离开。刚刚走到寺外，便发现一个眼熟的身影……身影二十出头，穿着一件白『色』素衣，脸上泫然欲涕。旁边摆着一个把一尺长的牌子。牌子上书：卖身葬父。

    杜桂莲心生柔软，再也忍不住，最后花十两银子把青婵买了下来。

    ……

    “买丫鬟？

    ”戌时过半，苏州高