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    闻仕珍皱眉：“白大人，老夫说过，这是我闻家的家事。”

    白纨对刑部统都官使了个眼色，统都官会意，忙差人上前押走闻雪朝。刑部狱丞刚走到闻雪朝身边，便听闻雪朝道：“闻玓领罚。”

    语罢，他抛下衣摆，朝闻仕珍深深拜了下去，行了一个父子礼。

    闻仕珍长叹一声，面上露出痛心疾首的神色：“取鞭来。”

    白纨见闻雪朝神色平静，仿佛已将生死置之度外，心中沉了一下。他匆匆喊过身旁的羽林卫：“速去怀王府，将此事告与怀王殿下。”

    “是！”

    闻雪朝卸下身上白裳，露出了光滑的脊背。执鞭的管事已走到闻雪朝背后，鞭子击打在青石板上，发出刺耳的脆响。管事是听从老爷吩咐，手还微微有些打颤。他刚扬起手中长鞭，听到少爷突然开口：“这也是皇后娘娘和太子殿下的意思？”

    闻仕珍身躯微微一震，眼睛死死盯着地上的闻雪朝。还未等他开口，便见闻雪朝了然一笑，避开了目光。

    看到闻仕珍听他提及皇后和赵启邈时的神情，闻雪朝便什么都明白了。

    闻氏百年清誉，不能因莫须有的通敌之罪毁于一旦。太子称尊之道，亦不能因母族犯下的过错出任何差池。闻家背后的太子派若要明哲保身，不被株连，便要与他这个罪臣断绝一切关系。

    长鞭呼啸着划过半空，鞭尾落在白皙的肌肤上，刻下深浅不一的血痕。执鞭的管事并无太多经验，控制不住手上力道，一道重鞭朝颈下扫来，所经之处立时溢出了细密血珠。

    汗珠顺着鬓角滴落下来，闻雪朝终是忍不住背上剧痛，向后仰起头，眼中闪过一抹痛楚。

    他咽下喉中血腥，想起初次见到赵启邈的时候。

    赵启邈比他虚长一岁，自小便被当作大芙的储君培养。他入宫给赵启邈当伴读时只有五岁，小太子见皇后将表弟抱在怀里，心中不平，便对他摆了许久的脸色。赵启邈性子冷峻，不爱亲近人，却对闻家这便宜表弟却格外包容。经常睁一只眼闭一只眼，任着他在宫中横行霸道。

    是从何时，他与赵启邈不再以兄弟相称，开始以君臣之礼相待，他一时也不太记得清了。而对自己渐生提防，不再如从前般推心置腹，大概是在自己去了东境之后。

    闻雪朝咬紧牙关，只觉眼前一阵发黑，意识越来越模糊。

    太子疼他，却从不会对疑心之人心软。

    恍惚间，他听到身后人数鞭的声音，二十八，二十九，三十……

    “大人，家法已毕。”

    执鞭人的声音从很遥远的地方传来，闻雪朝只觉身后剧痛慢慢散去，整个人好像飘在云雾里似的。