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气声提醒道：“楼台谯鼓报三通！”

    “楼、楼台小、小鼓……”李久战战兢兢作答。

    “谯鼓，谯！”气声大了几分。

    “谯，谯鼓！楼台谯鼓报三通。”李久终于答了上来，长长松了口气。

    等了半晌，先生才“嗯”了一声，用他那祸国妖妃的嗓音冷声道：“坐下吧。”

    不等李久坐定，他又补充了一句：“下回不必来了。”

    “先生！”李久登时被吓哭了，“我下次不敢了，我、我——”

    他求饶的话没有说完。鹿白看见朦胧的先生转了个身，似乎微微张开了他半垂的眼帘，用力看了李久一眼。她不知道那是怎样一种眼神，竟生生把小太监吓晕了。

    窦贵生没再说话，施施然从屏风后转出，回到了讲席，守在门边充当助教的太监立刻把人抬了出去。

    这下没人敢再走神了。

    被打断的课文从头开始，又念了一遍。学生们顶着一头冷汗，如临大敌地朗声背诵，声音大得险些掀翻屋顶。最后一句结束，屋内是死一般的寂静，连蝉鸣声似乎都被唬停了。

    “写吧。”先生发话道。

    学生们埋头苦写，继续提心吊胆。方才那一出惩戒让他们意识到，内学堂当真不是随便混混的地方，先生也绝不会随便教教。每年甲班入学的有六七十人，丙班毕业的却永远不超过十个。这些“毕业生”无一例外，都是要入司礼监做秉笔，飞黄腾达的。

    没有人不想飞黄腾达，窦贵生当年就是这么上来的。

    六岁那年，城里闹了饥荒，娘带着窦贵生出门讨饭的功夫，meimei就让爹给卖了。他娘知道了，只是叹着气摸了摸他的头，没有说话。

    窦贵生的爹自饥荒那时便落下了病，熬了两年，终于死了。他娘带着他改嫁，没几个月，那男人喝醉了酒，从桥上跌下去淹死了。他娘成了个克夫的寡妇，他也成了没爹的孩子。

    孤儿寡母的不容易，他娘在小巷寻了间破落的木棚，扯了扇布帘挡住风，这便算是他们的家了。棚外挂了一盏褪色的红灯笼，她娘说，她得想办法活下去。

    他不懂她那晚流的泪，正如他不懂她自甘堕落的执着。

    十岁的孩子，不再不谙世事了。从木棚搬到了一间瓦房，他却开心不起来——他是娼妇的儿子。房里整晚整晚都是男人的喊叫，他也整晚整晚的无法入眠。进来时嬉皮笑脸，走时骂骂咧咧。天下男人都一样，提上裤子不认人。

    巷口的少年三两成群，常常堵着他破口大骂，拳打脚踢更是家常便饭。跟他同样的年纪的男孩，也许根本不知道“娼”字是何含义，也许还没学“恶”字怎么写，却并不妨碍他们欺负折辱一个手无缚鸡之力的娼妇的孩子。他渐渐习惯了，麻木了。