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明虽然是寒门举子，可在落第之前，也算颇为受人追捧的文坛新秀。江锦的身份摆在那里，众人再是吹捧，也不敢叫赵修明越过江锦，便只是到处宣扬他是江锦第二，而赵修明本人据说是十分厌恶这个外号的。

    因而揭榜当日，江锦同友人在茶楼喝茶，便碰见了赵修明前来踢馆，他提出要求，两人当众作诗叫众人点评，若是败者，往后便不许混迹文坛。

    江锦年少时也颇有些少年心性，自然是一口应下了。结果比试还没开始，皇宫揭榜，众人乌泱泱地去看榜，这才发现出现了极为荒谬的一幕。

    这两人一个名落孙山，一个成了最年轻的新科探花，方才还是棋逢对手，忽然便成了天上地下。

    那之后，比试之事便再无人胆敢提起，纵有人说上两句，大家也只当个笑话听了。

    江锦同赵修明本是陌路，那之后也不会去可以打听赵修明的消息。直到今日江苒说起，他才知道，对方竟是到了那楚国公府上教书。

    江苒心说，便是江锦当初不是探花，那也是相府的大公子，这赵修明竟敢当中挑衅他，要么是对自己的才华极度自信，要么便是个爱出风头之人，同他在楚国公府的娘子们跟前高洁傲岸的形象大为不同。

    果然，这世间本就是个名利场，又有几个能真心不爱名利的？

    江苒在心里愈发肯定了几分，便不再主动说这事儿了。

    江夫人拉着女儿的手，细细地问了她今日在楚国公家学中如何，同娘子们相处如何，上课可还听得懂，云云。

    江苒一一乖巧地答了，表示自己虽然听不懂，但是一定会尊师重道。

    江洌笑着拆穿了她，“尊师重道，倒也大可不必，我听你说那赵先生，分明不太喜欢他。怎么，可要叫阿娘再寻一处旁的学堂给你？”

    江苒鼓了鼓嘴，十分坦诚地道：“今儿的文化课虽然无趣，但是我听说他们家还有骑马射箭这些，我还是喜欢的。而且徐家的两位娘子，对我很是照顾，同我处得颇好。”

    江夫人听了，倒是觉得江苒同同窗们的相处比起学学问来说更紧要一些，欣慰地拍了拍女儿的手背。

    江洌亦是笑道：“徐家的那位三娘子是个心细之人，她还特地嘱托了苒苒，说要将疫病之事悄悄地告知我呢。旁的娘子们都还不知道这事儿的严重，她倒是乖觉。”

    江夫人鲜少听他夸谁家的女郎，不由微微注意了一下，便多问了两句，“他家的三娘，可是闺名徐循的那一位？我今儿也瞧见了，是个妥帖的孩子。”

    江洌一说出话，便知道母亲许会误会，忙道：“妥帖妥帖，谁也不比我家苒苒妥帖。”

    江夫人轻轻地笑了笑，见他局促，倒是不急着捉弄他。

    眼见着暮色渐起，江相今日在圣人身侧当值，并不回家用饭，江夫人便遣人去将江熠喊来，四人一道用饭。

    江苒四下瞧了瞧，不见蒋蓠，倒是有些奇怪，“表姐呢？”

    江夫人笑了笑，只道：“她家里人每个月月中都要接她回去的，这回也一样，想来明日便回来了。”

    而江熠只是沉默地用饭，他似乎对于蒋蓠少了一些过分的维护。

    自从上回出事之后，他便不曾出门，听江苒在饭桌上时不时地说一些学里的趣事，偶尔会投过眼神，似乎有些羡慕。

    但是他到底没有对江夫人求情。

    江苒看在眼里，等兄妹几个从正院出来的时候，她便主动叫住了江熠，“你且稍等。”

    江锦、江洌都不意meimei会主动寻他，颇有些诧异。

    江苒提着裙子，费劲儿地跑到江熠跟前，只是道：“你要回你的院子吗？”

    江熠：“……是啊。”

    他有些警觉起来，警惕地看着江苒，见她跑得气喘吁吁，不由下意识伸出手，像是害怕她摔倒。他皱着眉，不由心想：她瞧着就瘦弱，如今这几步路都喘气，看来是个不爱锻炼的主儿。

    江苒在他跟前站定，完全没意识到他伸出来的手是护着自己的，只是仰着