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绪的脸，见他没反应，又偷偷加了根手指，并在一块儿捏了捏，还往上拨了拨他的眼睫。

    江绪睡眠极浅，早就醒了。正当他准备拉下明檀那只作乱的手时，明檀忽然往上蹭了蹭，在他下巴上轻轻地亲了一口，小脑袋又往他脖颈间蹭，还十分依赖地环住了他的腰。

    她的唇温温凉凉，像过筛蒸出的甜酪，细腻柔软。江绪稍顿，一时竟也不知该不该转醒。

    古人所言，温柔乡，英雄冢。

    他忽而觉得，确有几分道理。

    在榻上躺到辰初，两人一道被婢女唤醒。

    整装梳洗了番，巳正时分，两人又坐上王府平日一年都难得用上一回的马车，一道入宫了。

    入了宫门，两人分走两道，江绪去御书房见成康帝，明檀则是被内侍领着，去寿康宫拜见太后。

    思及当初太后也想为她赐婚，明檀心中自有几分怕被为难的忐忑。不过她这几分忐忑并未挂在脸上，与江绪分别后，她便拿出了亲王妃该有的端庄派头，目不斜视，从容有致。

    当今太后与当今圣上并非亲生母子。

    圣上乃先帝元后所出，而寿康宫宿太后乃先帝继后，自个儿还有两个亲生儿子。

    往事虽不可追，但稍微用脑子想想都知道，有出自两位皇后的三个嫡子，皇位之易定然不是表面可见的和平承继。

    再加上先帝元后早逝，元后母家也远不敌继后母家树大根深。想来，若非圣上出生之时便正位东宫，早早培养了坚定嫡长的东宫一派势力，当年在与宿太后的抗衡之中，怕是很难讨到好处。

    而宿太后在争位落败后，还能安居寿康宫，无人敢轻慢相待，也定然不是什么只愿长伴青灯古佛的善茬儿。

    思及此处时，明檀已被领到寿康宫门口。有老嬷嬷出来与内侍交接，引明檀入内：“定北王妃，请。”

    明檀点点头，暗自深吸口气。

    素闻太后近年一心向佛，寿康宫内倒也确实有几分向佛之人的朴素古意，一路往里，没见着什么雕梁画栋，也没见着什么金银玉器，只缭绕着经久不散的淡淡香火气息，让人闻之不由心定。

    “臣妾参见太后娘娘，参见皇后娘娘，愿太后娘娘、皇后娘娘凤体康健，万福金安。”

    一路而来嬷嬷都未提醒，皇后娘娘竟也在此。好在明檀眼尖，余光瞥见上首端坐的几位女子中，除手握念珠一看便知是太后的妇人外，还有一位年轻女子身着深红牡丹描金凤纹锦裙，头戴九凤朝阳簪——此等装扮，除皇后外，不作他想。

    “起，赐座。”

    宿太后的声音十分温和，听来颇觉亲切，不过现下明檀可不敢觉得这位太后娘娘有多亲切。

    她又不是傻子，如果不是太后示意，引路嬷嬷又怎会不提醒，殿中除太后娘娘外还有他人。尤其是皇后，方才她若不眼尖，落了皇后的礼，难保皇后心中不快。

    “太后娘娘您瞧，臣妾说的，可有半分差池？”章皇后笑意盈盈，“定北王妃端方有礼，最是贤淑贞静不过。”

    太后慈祥地点了点头，满脸爱怜道：“是个好的，哀家瞧着，和绪儿极为相配。”

    她话音甫落，便有立在身侧的嬷嬷上前，给明檀送上紫檀木盒所盛的见面之礼。

    明檀起身，垂首接了，又恭谨福礼，谢太后恩。

    殿中坐有五女，除太后皇后之外，从叙话中，明檀还猜出了着蝶戏百花六幅裙的，是太后幺女，温惠长公主；着淡青绣兰花纹样宫裙的，是玉贵妃被发配冷宫后，如今宫中最为受宠的兰妃娘娘；另有位年轻明丽的姑娘——

    “嘁，无聊。”

    明檀还未猜出这位姑娘的身份，便见这位姑娘上下打量着