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夺路便走，压根没瞧见身后那男人看到他鼓囊囊的钱袋之后，突然放光的贪婪眼神。

    沈惜言从疾走变成小跑，到了灯火通明的大堂，直至全身沐浴在光里才敢回头。

    身后没人跟上来，他抚了抚胸口，长舒一口气。

    青鸢的戏唱完了，香园冷清了一半，戏台下一片杯盘狼藉，但还是有人留着继续听戏，只是喝茶打牌的居多，他寻了处清静点儿的地方，叫了两碟招牌点心，刚吃没几口，便听见旁边那桌穿着戏服的人在谈论些什么，仔细一听，竟是在讲青鸢。

    沈惜言凝神倾听半晌，插话道：“你们在说青鸢？”

    他说着，把精致的糕点推到几个戏子面前，示意他们吃。

    那几个戏子也没客气，拿了几块问：“这位爷，您也想结识青鸢？”

    沈惜言一顿，随即点头。

    “哟，那您可得省省了，咱北平有多少人惦记青鸢呐，来我给您数数，有才高八斗的、附庸风雅的、有权有势的、落魄潦倒的。可人青鸢心气高啊，谁都不理，说什么卖艺不卖笑，还真以为自个儿背靠九爷好乘凉了。”一武生男子吊着一双狭长的眼，阴阳怪气道。

    听闻“九爷”二字，沈惜言像被人在屁股后边戳了一下，立刻挺直了脊背，支楞起耳朵。

    另一画着旦角妆的女戏子冷笑了一声：“呵，不过是个从八大胡同出来的相公，牌坊立起来了，媚人为生的本领倒是不曾落下，要没有九爷当初的抬举，尹老板怎会看中他？”

    面前这些人各个眼红得都快滴血了，看了着实可怖，说出的话也酸气冲天、前言不搭后语，一会儿说人心气高，一会儿又说人媚人，简直没法全信。

    沈惜言向来不爱听背后嚼舌根的话，却还是忍不住问了句：“你们唱得也不差，九爷为何偏偏抬举他？”

    “走运呗，他救过九爷。”

    沈惜言闻言一愣，万万没想到竟是这么一回事。

    “爷，反正青鸢那厮也不会搭理人，还尽惹人生气，您不如抬举抬举我们呗，我们可比青鸢懂规矩多了。”

    花旦说着，翘起兰花指在沈惜言手背上点了一下，吓得沈惜言猛缩回手。

    几个戏子见状，都哈哈大笑起来，趁着他脸红，把他盘里的糕点拈了个干净，一点儿也没给他留。

    *

    香园距严公馆脚程不远，坐黄包车一会儿就到了。

    一路上夜风习习，终于还是一点一点吹散了沈惜言心头的燥热。

    可一想起还有大半盒美味的清凉糕放在赵九爷的车上没拿下来，他便觉得可惜得令人发指。明明说了是送给他的，结果他只吃到三块，剩下的还是归九爷自己，完事儿他还得记着九爷一整盒的好。