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    世间人言可畏，最怕三人成虎。真相往往无人理会，反倒是捕风捉影之事传得神乎其神，比方说，那些编排皇帝的段子，又比方说，皇帝以美镇国。

    金銮殿上，皇帝徒有其表，当真是国之不幸。萧玉琮如是想着，渐趋流露鄙夷神色，却又顾忌父王素来忠心，忙不迭收敛神情，只道矿场重案尚未告破，不敢久留于此贻误案情，继而施一礼躬身告退。

    此刻已是红日西沉，云霞如血，天际的尽头，渐有夜色弥漫。

    萧玉琮屏退随侍，一骑快马绝尘而去，孤身返回矿场。行至山脚，马匹忽而啼鸣，不肯轻易前行。

    萧玉琮翻身下马，环顾四周却不见人影，高呼道：“出来。”

    果不其然，有衣衫褴褛之人自灌木之后起身，遥遥与他行礼：“事情既已办妥，还望大人履行承诺。”

    “叶文卿是你亲手推下去的？”萧玉琮似是还想再确认一回。

    高大汉子应道：“千真万确，还望大人送小的出城。”

    “另外二人呢？”当初矿场暴/乱领头人共三名，事成以后，萧玉琮雇此人暗杀另二者。

    “已死。”男人回身望向隐没在云霞下的崇山峻岭，只说道，“都如同叶文卿那般，葬身于山崖之下。”

    “好，果真是本王看中的人。”萧玉琮自马背之上取下包裹，远远抛给男人：“去吧，走得越远越好，永世不得回将阳！”

    “多谢大人。”只可惜，此人尚不知晓鸟尽弓藏之理，杀生之祸已于不觉之间降临。

    萧玉琮翻身上马，临行前，回身望向男人，笑意堪称森然：“包裹之内银钱无数，足够你去到天涯海角。”

    那人朝萧玉琮抱拳行礼，立下重誓，郑重异常：“小人在此发誓，必然永不回将阳城！”

    这一回，萧玉琮不曾回应，抬手扬鞭，绝尘而去。

    第8章

    八、如花美眷 （中）

    日暮时分，皇帝自东离山虚鹤观解卦归来，神色之间阴霾尽扫，又是那似笑非笑美人面。

    此番与从前不同，不仅皇帝乘兴而归，还带回来两名年轻道士，一者眼熟得很，便是上回与苍阳道人一道入宫之人。至于另一人，许是畏惧天家威严，一路低垂头脸，瑟瑟缩缩。

    这瑟瑟缩缩的小道士不是旁人，正是死里逃生的叶文卿。萧玉山命今日随行众人不许张扬，又教叶文卿扮上道士，请储栖云掩护，多方筹划得当，方才摆驾回宫。

    现如今，外头权当尚书郎已死，只有寥寥三五人晓得，大活人早被陛下带回宫中保护。

    萧玉山一回来，径直去往书房，屏退众人，只留叶文卿在跟前。