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前种菜，她嗯嗯地张着手，非要一起去；大舅舅和小舅舅想去温泉口砍竹子，她啊啊地叫着，表示很想凑个热闹。大爸爸和小爸爸去后山采菌子，她也要搂着江铭不撒手，要带她一个。九月姨姨跟哥哥去坪子里钓虾时，更是少不了她。她全程坐在哥哥肩上，围观的同时，还要嗯嗯啊啊地发出很多象声词，充分表达了自己对钓虾这件事的种种见解。

    到了春播的时候，所有人都要忙着下地干活儿，种菜，种花生、黄豆、芝麻，积肥育秧……，于是照顾小兰庄的重任，开始落到了核桃身上。大人们下地的时候，就摊一条竹席在树荫下，上面垫上褥子，再把朱兰庄放在上面，旁边摆一些玩具。核桃便忠心耿耿守在旁边。朱兰庄玩一会儿，就撅着小屁股，跟条rou虫子似的，吭哧吭哧往外爬。每当她快要爬到竹席边上了，核桃就跑过去把她叼回来。然后朱兰庄再爬，核桃再叼，周而复始，一直到小女孩筋疲力尽，趴在褥子上睡着为止。

    这时候，核桃就会把小毯子叼着，放到小女孩身上。然后它会安静地趴在她旁边，偶尔站起来，赶走跳到席子上的小蚂蚱什么的。初春的风吹拂着树，狗和小女孩安静地依偎着，同时陷入一场睡眠。等小女孩醒了，就会翘着脚望天，咿咿阿阿地跟核桃说着谁也听不懂的话。

    可能是因为这个原因，朱兰庄在牙牙学语的初期，清晰说出的第一个词是mama，第二个词则是毛毛。一开始大伙儿都不知道她在说什么，直到她很着急地指着核桃叫毛毛，他们才确定，核桃已经拥有了另一个爱称。这件事让一干男人都很是吃醋。吴大齐觉得自己的地位被一条狗比下去了，心酸得不行；就连吴昆都有些许的嫉妒，觉得狗儿子运气真好，他努力了这么久，都还没捞到一声干爹呢。

    朱兰庄一天天长大了，坪子也在一天天变化着。萧瑟了几年的土地，焕发出越来越多的生机。山坡上的树木越发茂盛了，树林里的动物也越来越多。在他们住的房屋周围，树木上开始出现鸟窝。初夏的时候，朱云甚至如愿以偿地孵出了七八只鹌鹑，她在房屋旁边用竹篱圈了块地，把毛融融的鹌鹑养在里面。每天给小鹌鹑喂草，也成了朱兰庄同学雷打不动的一项任务。

    除了坪子，外面的世界也在悄然改变着。夏天趁地里不太忙的时候，卢志和他们又出了一趟门，坪子里只留吴大齐和朱云带着娃儿看家。在路上，他们看到旁边田野里和远处的山岗上，各种野草郁郁葱葱，野草间还稀稀拉拉长着些黄豆、绿豆和玉米。他们还在城市边缘碰到一些陌生人，虽然彼此仍十分警惕，但在短暂交流后，他们发现，那些人并不是流浪者，而是跟他们一样，也聚居在某一处，以种田打猎为生。