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    第67章

    雪化后的天最冷, 入骨的寒气仿佛能将手指头冻掉。

    裴敏第三次入宫求见, 还未来得及让人通传，就被上官婉儿拦在了殿外。

    上官氏劝道：“自先帝驾崩以来，太后积劳成疾，精神不太爽利，太医说了要多休憩方可。若裴司使还是为那桩私事而来，便请回罢！”

    四名宫婢端着茶点陆续进殿, 裴敏便猜测武后多半醒着, 只是以‘身体不适’为幌子闭门谢客罢了。

    裴敏脸上笑意不改, 顺着上官婉儿的话道：“上官舍人放心，我此番来只为公事, 不谈私情。我知太后因何而忧, 特地为主分忧来了。”

    上官氏看了她一眼, 权衡片刻，叹道：“裴司使稍等。”

    上官氏垂首进殿通传，不多时轻移莲步出来，笑道：“请进。”

    按理说太后应搬离大明宫，另寻他处居住，但武后野心昭昭, 是不在乎这等闲言碎语的。天下她尚且要把控在手，又遑论区区一个大明宫？

    见到裴敏进来问礼，武后顺手将御膳房新做的透花糍赏给了她，以玉器轻轻推拉太阳xue提神，闭目道：“大过年的, 好不容易能清静会儿，你不在府上歇着，总往宫里跑作甚？”

    裴敏双手接过上官氏递来的糕点碟子，却不吃，只望着里头那晶莹透亮的透花糍道：“右骁卫大将军程务挺及王方翼因牵涉谋逆之案而伏法，如今西北边防重地无良将，突厥人宴饮相庆、蠢蠢欲动，危及江山社稷。臣这次来，是特地为天后举荐良将镇守边关的。”

    “哦？”武后漫不经心道，“你要举荐谁？”

    裴敏垂首，一字一句道：“大理寺狱，一个戴罪之人。”

    气氛有了微妙的变化，上官氏沏茶的手一顿，颇为忧虑地看了裴敏一眼。

    武后闻言轻嗤一声，睁开眼道：“你要保他？未经允许擅离职守，私自离京插手淮南战事，这可是杀头的死罪，你以什么身份替他说话？就不怕连坐同罪么？”

    “依臣拙见，他插手战事是好事。”裴敏道，“先不论他在南方平乱有功，足以抵罪，谁人不知贺兰慎年少锋芒、在羽林军中颇具声望？一个从不归附任何党派的孤高之臣却甘愿为天后南下抗敌，这不是说明您才是民心所向、天下正统么？天后福泽深厚，臣岂能不道喜？”

    “为我南下抗敌？”武后极淡一笑，“我怎么觉得，他是为你而孤身犯险呢？”

    爱怜的语气，却令裴敏心中蓦地一惊。她早该料到的，武后身边绝非只有一个净莲司，酷吏及耳目遍布长安，告密的铜盒藏匿于市，这天下于她而言没有秘密。

    裴敏面色稳若泰山，几乎立刻接口道：“臣是天后的人，他帮臣亦是帮天后，结果都是一样的。”

    “哼，油嘴滑舌。”武后指了指案几上的一摞文书道，“李孝逸也上了折子请功，说贺兰慎屡献良计、智勇非凡，乃是百年难遇的将才……呵，小小年纪，羽翼倒是不少。”

    裴敏道：“李将军只是实事求是，还望天后明断！”

    武后不置可否，只是目光中的压迫感散了大半，重新闭目，良久的沉默。

    这短短的一刻钟，比三秋还要漫长。但裴敏依旧耐心地等着，面带笑意地押出了自己的全部赌注。

    兽炉中燃起的烟雾聚拢又飘散，半晌，武后方悠悠道：“敏儿，你跟在我身边这么多年，大大小小的事做了不少，这些我都记着。我也并非不通情面之人，你到了年纪，若不想加入皇室或武家，想养一两个面首慰藉余生，也并非不可。”

    若折断贺兰慎的羽翼，将其变成面首圈在家中，那还不如直接杀了他。

    “多谢天后抬爱！只是臣此番来确为公事，不为私情……”

    “敏儿，男人只是个玩物，尝尝鲜即可，万不可贪恋其中。想天下男子如何轻视女子，你若对他们认了真，此生也绝无可能再有凌云之志了！”

    武后打断裴敏的话，冷漠威严道，“你想清楚，只要你担任净莲司司使一日，便一日不可能和他在一起。你要为了一个男人，而舍弃你一手壮大起来的净莲司么？”

    武后是个非同一般的妇人，心狠手辣眼界高远，裴敏不想在此刻触她的逆鳞，思忖片刻，方沉声道：“不会。能让臣离开净莲司的，唯有天后您的命令。”

    “好，好！自古以来，天下至强者皆为男人，至弱者皆为女人，其实并非女人羸弱，而是被深闺情爱缚住了手脚。敏儿你记住，我们这样的人决不可有软肋，稍有行差踏错，必定万箭诛心！”

    大年三十，大理寺。

    伴着今年最后一场暮