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    生怕陆辞又另生一计的小皇帝，充分吸取了过去的教训，当机立断地先将三人打发回府，待明日再计议。

    一出宫门，王曾先冲二位同僚颔首致意，之后便潇洒先行一步了。

    林内臣也极体贴地让内侍们远离有意放缓脚步的寇陆二人，让他们如愿有了简单交谈的机会。

    陆辞半开玩笑地试探道：“不知晚辈是否有幸，名列寇公那份名单首位？”

    “想得倒美。”寇准毫不客气地骂他：“连陛下都没上你这臭小子的当，竟还想叫我这一把老骨头去捋虎须？那虽不是甚么美差事，朝中也断无可能寻不着合适人选，你还是尽早死了这条心吧！”

    官家费尽心思要留住的人，倘若在他手里跑了，可不得吃顿埋怨！

    陆辞不甘心道：“只是——”

    寇准瞪他一眼，难以理解道：“你在最年富力强之时，位列集贤相之位，正该大展抱负。若此番建议得以采用推行，不管底下派了何人去做，首功都当记你头上。怎你好似怀揣烫手山芋般，一门心思想着往那穷乡僻壤钻？那南边可不是甚么好地方，莫净顾嘴馋，去惦记什么荔枝鲜果的，单是那瘴气与不服管教的蛮夷，就够让你去半条命了，官家如何会舍得你去遭那罪？”

    “官家如此看重于我，为臣者更当肝脑涂地，为君王效死力。”陆辞笑道：“朝堂有寇公坐镇，稳如泰山，又何须我锦上添花？倒是开拓南疆格局急需人去，又鲜有人愿去，我还勉强算得年轻力壮，一些小苦能吃的，再厚颜自荐一番，应也够胜任了。”

    “这哪是‘一些小苦’？若运气不好，性命都得搭上！”寇准拧眉，不赞同道：“只需安顿好了，何须事必躬亲？”

    “况且，”寇准重重地叹了口气，苦笑道：“你当我还能在这位置上再坐个几年？再有三月，我便要满六十九了！”

    他长陆辞整整三十九岁，今年六十九岁，明年便是古稀之年。

    ——亦是致仕之时。

    他自知恋权，仗着官家信重，仗着过往资历，一直不服老地占了这首辅位置，但最迟到明年，也要讲究臣体。

    相比起壮志未酬身先死的王旦，几称得上扫空政敌，深得帝心的他无疑要幸运得多。

    只可惜所谓臣体，就是纵使他再对手中权势，肩头重任怀有万千不舍，也要在七十岁时上表致仕，颐养天年了。

    寇准眼底略过一抹遗憾与黯然，很快又恢复了气势汹汹的模样。

    “总而言之，我是奉劝你莫再去想撂了身上担子，打远走南疆的馊主意，”他凶神恶煞地警告道：“攸关集贤相的告身，绝无可能不经中书省——哪怕你舌粲莲花，成功将官家糊弄过去了，也莫想着能过我这关！”

    第四百一十章

    经过六个月的漫长洽谈，宋辽、辽蕃间正式修订和约。

    明眼人都能看出，北边的局势将迎来一段不短的稳定期。

    至于和平的日子究竟能持续多久，就需看各自修生养息、蓄养军队的这三方，要何时再一较高下了。

    不论是伐夏一战的大获全胜，还是让昔日趾高气昂的辽国低眉敛目、主动去除了每岁的贡币，都足够让刚及弱冠的小皇帝意气风发，也让宋人们打心底的扬眉吐气。

    对赵祯而言，令他心满意足的，还有多年来都是他心头好的小夫子身肩集贤相位，终于肯老老实实自己长伴身畔了。

    眼看着这股高兴劲儿憋了几天也未见消散，赵祯索性与百官一番商榷，大笔一挥，将原年号‘寻常’改为‘天威’。

    毕竟在经历这么一番惊天动地的剧变后，再以‘寻常’年间冠之，实是过于谦虚了。

    天威元年的头一桩大事，自属皇帝金口玉言，宣布增开贡举了。

    此言一出，着实出乎不少人的意料。

    距上回开科，满打满算也就过去了两年功夫，又刚出现了那般严苛的裁去冗员的新条例……官家的心意，难道不是要限制录科人选，减少冗官么？

    也不怪学子们一边欣喜备考，一边暗存疑窦，对此一头雾水的朝官们也是大有人在。

    除官家外，唯有参与其中的枢相曹玮和中书省的四位宰执，才称得上对其中关节一清二楚了：立下严规后，便要多纳选人，为将进行大动作的南疆做准备了。

    一眨眼，时间便晃到了天威元年冬。

    大雪纷飞的时节，街上却还是四处张灯结彩，人山人海，这几天更是尤其热闹。

    不因别的，只因省试将近，来自各地的考生云集至此，让店家的生意变得尤其的旺。

    而同样是首次赴京参考、却丝毫不显紧张的欧阳修，则在与同车的同乡学子分别过后，笨拙地寻人赁了匹马，亲自背着沉甸甸的书箱，其他的大包小包由临行前雇的小仆背着，就一路问着，一路往陆府的方向去。

    叫欧阳修既吃惊也骄傲的是，被他叫住问路的行人们，竟都知那位仅任相职不过一年许的陆公所住何处。

    茶楼老板尤其热心，当得知他是陆辞的学生，这会儿要前去陆府拜见时，赶紧让他等等，旋即扭头吩咐了伙计几句。