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    曹玮早有归京养老之心，这次伐夏原想着因要接受范雍留下的烂摊子而注定艰苦，却不料东线一直起到了强而有力的牵制作用，让战事的推进较他所想的要轻松太多。

    习惯了要时刻提防明枪暗箭的孤军作战，许久未能体会到这等酣畅淋漓的大胜滋味的曹玮，破天荒地未日夜思念京中家人，而不自觉地全心投入进去。

    直到夏国覆灭，国土皆被大宋、吐蕃二军粗略鲸吞后，他才重燃思亲之情。

    得第三份催回诏书时，曹玮总算是选择了从善如流，更是艺高人胆大，轻骑简从，由昔日的夏国兴庆城出发，骤马一路南下。

    二十个日夜过去后，终抵六月炎夏、金明池中荷花盛开的开封城。

    巧就巧在，他与多年的冤家——辽国使团，恰是在同一天抵达的。

    第四百零八章

    四年未至，由李元昊亲手新兴的夏国便在宋蕃盟军的强攻下覆灭，作为其盟友的契丹人，心里的滋味自然也不好受。

    尤其是自诩眼光独到、将这野心勃勃的李元昊招为女婿，还赔出去大笔‘嫁妆’做军资的辽国主耶律隆绪，更是憋屈至极。

    那便宜女婿的誓犹在耳，结果是半点好处没捞着，倒是赔出去愈十万兵士、悍将三员、金银粮草不计其数！

    在李元昊伏诛、夏军彻底败亡的消息传来的那一刻，耶律隆绪急火攻心，竟是昏厥在了朝堂之上。

    他本就身患疾病，经这几年里的慢火煎心，又眼睁睁地看着谋划付诸东流、损失惨重，打击之大是可想而知的。

    于是人虽是很快清醒了，却因心中郁结深重，一直卧床不起，转由其长子耶律宗真监国。

    相比起王公贵族里对这国主先是莽撞下注、后是‘装病’逃避的埋怨，耶律隆绪最不情愿、也是不得不迫切去着手处理的，还是修复与大宋和吐蕃间的关系。

    眼看着那联军刚大战全胜，士气如虹，倘若要一鼓作气继续北上，继续合盟冲他们发起攻击，那可如何是好？

    尤其在耶律隆绪得知，素来对他们阳奉阴违的高丽人，也一改往日的小心隐蔽，光明正大地向大宋派遣使者，频繁进贡，不再顾忌他们的着急寻求宋人庇护的姿态时，更知事态紧迫。

    尽管他并不认为，以辽国较夏国要雄厚得多的底子，会让宋蕃盟军那般轻松得得逞。

    但如若他们真豁出去，拼个你死我活，那是三败俱伤，决计还是势单力薄的辽人吃亏更多的。

    思及这些，饶是惯了在对宋的谈判中占尽优势的耶律隆绪，也不得不承认，凭辽一势难抵宋蕃锋芒。

    哪怕不得不做出些许让步，也需尽快修复与那两势的关系，再思挑拨之法，离间那对盟友的关系，才有机可乘。

    此次带领辽国使节团前来汴京，一为送礼缓和眼下剑拔弩张的氛围，二是要代其父开启和谈的，则是耶律隆绪第六子，梁王耶律宗愿。

    耶律宗愿还是初次来宋，对自身肩负的重任，自是心知肚明。

    因而一路上面对较辽国要富饶美丽得多的人文景致，他也始终心事重重，无暇欣赏。

    就在他心绪最为沉重时，汴京巍峨的城墙终现眼前。

    与十几年前、宋真宗尚在位时，辽使入京的诸多特权、气势凌人相比，举国沉浸在大胜的喜悦的宋人，这次并未对这支显眼的异国长车队多加惊叹，更不可能存有畏惧了。

    大多数人，仅是随意投去好奇的几瞥后，便不感兴趣地移开目光了。

    察觉出周边目光的轻慢，耶律宗愿深深地攥紧了拳头。

    形式比人强，他需忍耐。

    耶律宗愿深吸口气，面上恢复常色。

    就在他稍微整理了下身上丝毫未乱的冗重服饰，又再在心里过了一遍腹稿，就要踏出车厢，向正检查他们过关文书的守将套话时——

    一阵阵震耳欲聋的声浪在四周骤然而起，几要掀翻了他们的车列！

    耶律宗愿的汉话仅是粗浅，这骤起的呐喊声直让他悚然而惊，根本分辨不清到底在喊着什么。

    他在最初的震撼后，便是茫然地看着一个个欣喜若狂的宋民不知瞧见了什么，纷纷丢下了手中物事，狂热地朝他的方向跑来！

    这是什么情况？

    耶律宗愿下意识地后退了两步，很快明白过来，真正引起这场喧哗的不可能是自己，而是身后之人！

    他缓缓地，缓缓地转过头去。

    眼眸之中，就清晰地映入了一列身量挺拔，披宋军戎装，面容冷肃，骑高头大马，正微抬下颌，毫无感情地俯视着他的军人。

    为首者年岁稍长，体魄却更为健实，气势亦是看似波澜不