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加上内阁，他们势必将所有与朱缇有关的人一网打尽，也极有可能趁机把与他们政见不和的人也归为朱缇同党！如此一来，朝廷就会变成一言堂，父皇，刚铲除苏党没多久，又要培养出个冯党么？”

    永隆帝将信将疑看着他，“依你之见如何处置呢？”

    朱闵青淡淡笑道：“简单，让朱缇告老还乡即可。他的一切权力都来源于您，如今权势皆无，不过一个平头百姓，他的仇家能放过他？根本不用您动手。”

    永隆帝拿不定主意，一会儿认为他说得有理，一会儿怀疑他和朱缇联手诳自己，转念一想，又担忧臣工们抱成团，逼自己退位，好给朱怀瑾腾地方！

    越琢磨越乱，越深思越觉惶恐，时而警惕时而恍惚，生生出了一头冷汗，神思不宁，连口涎流出都不曾发觉。

    “父皇，您不舒服？叫御医过来看看罢。”朱闵青用漠然的眼光瞧着他，语气听上去却显得急切关心。

    “可，”永隆帝艰难说道，“绝不能让他们知道朕身体有恙。”

    永隆帝心里清楚，若是消息泄露，外臣们必会奏请立太子，不管是立朱闵青还是朱怀瑾，他都失去对群臣的掌控力！

    一个疾病缠身的老皇帝，一个年富力强的太子爷，想想就知道那些趋炎附势的臣工们会追捧谁。

    “朱缇……就按你说的办。”永隆帝吐出最后一个字，像是用尽浑身力气似地往后一仰，大口大口地呼吸，胸口剧烈起伏着，脸却憋得通红。

    朱闵青忙低头应是，无人注意到，他的嘴角勾了勾。

    那笑，轻蔑，讥诮，还有隐隐的厌恶。

    西北风渐起，满地的枯叶被风卷着在空寂的街道上游来荡去，发出哗哗的声响，京城萧瑟的冬就要来临了。

    朱缇弹劾案有了结果：欺君罔上，有负圣恩，念其抚育皇子有功，免去死罪，允其告老还乡。

    没有牵连其他人。

    消息一出，不少人揩一把汗，纷纷松了口气。

    但同时也有更多人的心提起来，朱缇倒台了，但只倒下他一个人是不够的，盛御史、崔应节、邱万春之流竟然毫发无损，这可太不对劲！

    而且，皇上对朱缇的惩罚太轻。

    冯次辅准备再来一波攻势，然而让朱怀瑾劝住，“皇上现在是一心求稳，不想官场发生大震荡，把他逼得太紧反倒会事倍功半，且等等再说。”

    初冬，这日天气阴沉，寒风微啸，灰白色的云一层层叠上来，低低压在屋顶上，随风搅动，好像酝酿着一场雪。

    秦桑指挥下人将东西收拾好，吃的穿的用的，装了满满两大车，只带豆蔻和月桂两个心腹丫鬟，准备和朱缇一起回真定秦家庄。

    无人相送。

    也无人过来冷嘲热讽，挟私报复。

    总之，他们就一路安安静静地出了南城门。

    意外的是朱怀瑾在驿道旁等她。

    秦桑没有下车，挑起车帘一言不发看着他。

    朱怀瑾脸上还是惯常温和的笑容，眼中却有种淡淡的忧伤。

    他说：“我的话仍作数，你可以不信，不可以忘记。”

    秦桑放下车帘，隔绝了他的视线。

    车轮碾着冷硬的黄土道，发出单调又枯燥的声响，扰得秦桑一阵心烦。

    朱缇笑吟吟道：“为江安郡王烦恼？我看那小子对你也是真心实意，可惜时运不济。”

    “从无父女俩都在内廷的先例，他能力有余，魄力不足，不会为你我和朝臣们起冲突。”他抚着下巴煞有其事沉思道，“而且你做不了正宫，我也舍不得你受那份罪！”

    “才不是因为他！”秦桑哭笑不得，“他从心底就不认可厂卫这一套，一心要扳倒您。说什么保全你的性命，不过是先把人打个半死，再给颗甜枣罢了。我和他从一开始就不可能。”