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纲的两个虞候作眼拿人。

    一同何观察领了一行人，去时不要大惊小怪，只恐怕走透了消息。

    星夜来到郓城县，先把一行公人并两个虞候都藏在客店里，只带一两个跟着来下公文，迳奔郓城县衙门前来。

    当下已牌坊时分，却值知县退了早衙。县前静悄悄地。

    拔涛走去县对门一个茶坊里坐下吃茶相等，吃了一个泡茶，问茶博士道：“今日如何县前恁地县？”

    茶博士说道：“知县相公早衙方散，一应公人和告状的都去吃饭了，未来。”何涛又问道：“今日县里不知是那个押司直公日？”

    茶博士指着道：“今日直日的押司来也。”

    拔涛看时，只见县里走出一个吏员来。

    那人姓宋，名江，表字公明，排行第三。

    祖居郓城县宋家村人氏。

    为他面黑身矮，人都唤他做黑宋江；又且驰名大孝，为人仗义疏财，人皆称他做孝义黑三郎。

    上有父亲在堂，母亲早丧；下有一个兄弟，唤做铁扇子宋清，自和他父亲宋太公在村中务农。

    守些田园过活。

    这宋江自在郓城县做押司，他刀笔精通，吏道纯熟；更兼爱习枪棒，学得武艺多般。

    平生只好结识江湖上好汉；但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳，便留在庄士馆谷，终日追陪，并无厌倦；若要起身，尽力资助。

    端的是挥金似士！人问他求钱物，亦不推托；且好做方便，每每排难解纷，只是周全人性命。

    时常散施棺材药饵，济人贫苦。

    人之急，扶人之困，因此，山东，河北闻名，都称他做及时雨，却把他比做天上下的及时雨一般，能救万物。

    当时宋江带着一个伴当走将出县前来。

    只见这何观察富街迎住，叫道：“押司，此间请坐拜茶。”

    宋江见他以个公人打扮，慌忙答礼，道：“尊兄何处？”

    拔涛道：“且请押司到茶坊里面吃茶说话。”

    宋公明道：“谨领。”

    两个人到茶坊里坐定。

    伴当都叫去门前等候。

    宋江道：“不敢拜问尊兄高姓？”

    拔涛答道“小人是济州府缉捕使臣何涛的便是。不敢动问押司高姓大名？”

    宋江道：“贱眼不识观察，少罪。小吏姓宋名江的便是。”

    拔涛倒地便拜，说道：“久闻大名，无缘不曾拜识。”

    宋江道：“惶恐，观察请上坐。”

    拔涛道：“小人安敢占上。”

    宋江道：“观察是上司衙门的人，又是远来之客。两个谦让了一回，宋江便道”茶博士，将两杯茶来。

    ”没多时，茶到。

    两个吃了茶。

    宋江道：“观察到敝县，不知上司有何公务？”

    拔涛道：“实不相瞒，来贵县有几个要紧的人。”

    宋江道：“莫非贼情公事否？”

    拔涛道：“有实封公文在此，敢烦押司作成。”

    宋江道：“观察是上司差来该管的人，小吏怎敢怠慢。不知是甚么贼情紧事？”

    拔涛道：“押司是当案的人，便说也不妨。敝府管下黄泥冈上一伙贼人，共是八个，把**麻翻了北京大名府梁中书差遗送蔡太师的生辰纲军健一十五人，劫去了十一担金珠宝贝，计该十万贯正赃。今捕得从贼一名白胜，指说七个正贼都在贵县。这是太师府特差一个干办，在本府立等要这件公事，望押司早早维持！”

    宋江道：“休说太师处着落；便是观察自赍公文来要，敢不捕送。只不知道白胜供指那七人名字？”

    拔涛道：“不瞒押司说，