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    关于槐陵北山的事，两人将各自所知的都说了。一番合计下来，还是猜不透四肢健全的那部分孩子是被做什么用途的。

    至于身体残缺的那部分孩子，大概是被人用去试药了。只不知试的什么药、那些药又有什么目的和效用。

    颇多之处存疑，有待再查。

    宿子约道：“我在槐陵有暗桩的，若探听到什么新消息，定会立刻传到你这里。”

    “好。县城里那个‘打娘娘庙’也盯着些，我觉得那庙和北山脱不了干系，”云知意冷哼一声，又叮嘱道，“但也要让你的人谨慎为先，不要冒进，更不要突兀硬闯北山。”

    “大小姐是怕打草惊蛇？”

    “一方面是怕打草惊蛇，”云知意抿了一口茶，接着道，“另一方面，你的人也不能轻易涉险，毕竟谁也说不清楚那帮神棍手里有什么药。”

    宿子约点头应下。

    云知意拿起一块薄荷糕，掰下一角放进嘴里。“槐陵的事就先这样吧。你方才说，我让你在沅城查的事，有眉目了？”

    她早前传讯给宿子约，让他查一查田家在沅城的生意是谁在主事，没想到这么快就有了头绪。

    “田家除了常去沅城采买海盐外，在那边并不做别的撂地生意。但有个年近四旬的女子，常住在沅城，负责统筹田家在沅城的海盐采买事宜，应当就是主事掌柜了。”

    宿子约也拿了块薄荷糕，却是豪迈地一口咬下大半。

    待到吞下那口糕后，他喝了口茶，确保口齿清晰，这才接着道：“她平日里管着沅城一家叫‘素合斋’的珍宝阁，还经营了一家不大不小的金石冶炼工坊，名义上这两处都是她自己的产业。因她在金石冶炼上颇有见地，在沅城一带小有名气，大家都敬称她为‘素合先生’。”

    “素合先生？‘素合’是哪两个字？”云知意问，“是姓名还是雅号？”

    宿子约用手指沾了点茶水，在桌上写下“素合”二字给她看。接着便摇摇头：“暂不清楚是姓名还是雅号。她挺神秘的，无人知她原籍何处，只知在沅城生活了十几年，独自带着个十五岁的儿子和一个十岁的女儿。从没人见过她的夫婿……”

    说到这里，宿子约顿了顿，露出了个古怪的笑。“但很微妙的是，她的儿女姓田。儿子叫田嵍，女儿叫田绾。”

    云知意稍愣，有些明白他在暗示什么，但还是谨慎确认：“你说，她儿子叫田‘毛’，是哪个‘毛’字？”

    宿子约再次用手指沾水，在小桌案上一笔一划写下“嵍”字。

    云知意盯着用那个字，直到字迹散去才回过神。

    这个嵍字“一字双音”，可读“雾”音，也可读“毛”音。

    两种读音分别代表不同的字意，读音为后者时，意思就是“前高后低的土山”。

    将这个嵍字读作“毛”音，且被用到人名里，其实并不符合缙人起名的习俗偏好。但若考虑到“大族起名严格遵从字辈排行”的习惯，用这个字就不奇怪了。

    云知意对空翻了个白眼，喃声笃定：“那位女掌柜是田岭的外室，那一儿一女是田岭的孩子。”

    田岭在原州的家中有一正两侧共三位妻子，都是三书六礼俱齐、婚书递交到官府的正经妻子。

    一正两侧，三位，恰好是《大缙律》允许他这个职阶的官员所能拥有的伴侣数量上限。如今他在沅城却又多出个无名无分的外室，还有外室所出的两个孩子，这就犯法了。

    宿子约惊讶地看着云知意：“我只是凭空瞎猜而已。可听着大小姐的语气，似乎很笃定了？万一只是刚巧姓田，又或者是田家别的谁……”

    云知意摇头哼笑：“眼下田家只有田岭的孩子是单字名，且选字时男从‘山’，女从‘丝’。田嵍，田绾，这不是严丝合缝了么？”

    她看了宿子约一眼，娓娓又道：“而且，为了既有传承又避田岭的‘山’字旁，他儿子们的名，都得是‘山’字在底的。”

    在原州这边，田岭一正两侧的三位妻子总共为他生了四子三女。

    “之前我和田岳一道做事时，还随口聊过他家几兄弟的名字。”

    云知意也以手沾水，依次写下四个名字——

    田岳、田岱、田峦、田嶅。

    “你看，如今再添上个田嵍，”她边写边抬头笑看宿子约，“半点不违和吧？”

    “何止‘不违和’？这几个名字排在一处，那股‘血亲兄弟’的气息就遮不住了，”宿子约总算心服口服，“大小姐，你说，若将田岭养外室这事捅出去，他是不是就完蛋了？”

    云知意遗憾地摇头轻叹：“老狐狸精着呢，这点事还不至于让他伤筋动骨。那‘素合先生’既敢带着两个姓田的孩子在沅城不避人地生活，