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便是谭盛礼将手里的木棍换成了手指粗的竹竿，两人也不害怕了，父亲不是蛮不讲理，随意迁怒人的性格，端正态度，虚心好学，父亲的竹竿就不会落到自己身上。

    想明白这点，两人忍不住反省平时是不是太过懒散，否则父亲怎么就看他们不顺眼呢。

    秉着知错能改善莫大焉的准则，两人不敢懒散，照着谭佩玉说的，有模有样把竹子砍短，围成笼子。

    待顺着院墙围好笼子已是日落西山了，两人不知疲惫，欲再砍点竹子回来搭顶，谭盛礼让他们明日再做，趁晚饭前回屋写首与竹有关的诗。

    兄弟两没想到临时有这个任务，相觑两眼，欣然应下。

    写竹者必先成竹于胸中，振笔直遂以追其所见，正好眼前有竹，兄弟两忙去看削短的竹子，反反复复打量，像要将其刻在心头，谭盛礼无语凝噎，想说点什么，话到嘴边又咽了回去。

    他转身回到前院，谭佩玉抱着几件衣服从外边回来，看到他，偷偷将外边的纸藏进衣服里。

    “父亲，刘家把我的衣物送了过来。”休书的事她没提。

    谭盛礼瞅了眼外边，看不到来人，他道，“既是如此就收着吧，你不想穿就裁了给大丫头做绢花，鞋垫...咱家不缺这几件衣服。”

    谭佩玉垂着眸，眸里水光盈动，她明白父亲的意思，不想她睹物思人，忆起不好的事，她轻轻点头，“成，裁了给大丫头做鞋子吧。”

    事已成定局，她已经不去想了，倒是谭振兴和谭振学听到这话心里百般不是滋味，谭振兴骂刘明章不是人，长姐嫁去刘家，忍气吞声逆来顺受不曾抱怨半句，他说休妻就休妻，半点情面不留，太不是东西了，那日就该多揍他几下的。

    与他愤愤然的情绪不同，谭振学满是自责愧疚，如果他努力考上秀才的话，长姐就不会被休了。

    怀着不同的心情，两人步履沉重地回了书房。

    这一写，就写到了月上柳梢。

    谭盛礼先让他们先吃饭，除了汪氏和大丫头，全家都等着两兄弟的，谭振兴受宠若惊，“父亲，不用等我们的。”

    嘴上虽这般说，心里却暖融融的，父子连心，父亲终究是关心他们的。

    “既是一家人就该齐齐整整的，吃饭吧，吃了饭继续背书，要把今天的任务完成。”

    就剩下几页没背了，谭振兴有信心，“好。”

    谭振学亦是如此，明明饭菜比以往差很多，甚至不见油腥，但吃着格外香，他慢慢扒了口饭，斜着眼睛观察他父亲，父亲快到不惑之年了，但不显老，眼睛炯炯有神，甚为坚定，心底多年的疑问又冒了出来，他不知道该不该问。

    谭盛礼注意到他的眼神，搁下筷子，温声道，“是有什么疑惑？”

    谭振学愣了下，问道，“父亲满腹经纶，为何不考科举呢？”他们兄弟都是父亲启蒙的，在他们看来，谭辰清学富五车，是谭家最有机会出人头地的，但这么多年，从来没想过参加科举，由不得人不好奇。

    谭盛礼不知道谭振学问的是谭辰清还是他自己，谭辰清惯会装腔作势，实则徒有其表，胸无点墨，考科举注定失败，至于他自己，纵使博学多才，辉煌不过数十年，有何用？

    他道，“遗子黄金宝，何如教一经。”留给子孙金银珠宝，不如教他们熟读经书。

    谭振学面露愧色，“儿子让父亲失望了，日后必勤奋苦学，不辜负父亲的谆谆教诲。”

    “吃饭吧，待会看看你们的诗。”

    就诗的格律平仄韵来说，谭振学无可挑剔，但意境而言，谭振兴的更为细腻，比起传统以竹喻气节的诗文，他诗里的竹子是山河点缀，是百姓家随处可见的物件，比不得姹紫嫣红的花漂亮，比不得种类繁多的木头结实，却自有它的美和用处。

    通篇下来不禁让人眼前一亮。

    谭盛礼多看了谭振兴一眼，想不到他有点真才实学。

    他如实做评，“如果这是乡试，振学的诗更入主考官的眼。”

    谭振兴泄气，却也心服口服，谭振学的诗磅礴大气，有文人之风，而他的诗，太小家子气了。

    没办法，如果不砍竹子不搭鸡笼他或许能写出谭振学那样的诗，偏偏他动手砍了竹子，以竹为诗，想到就是竹子的用途，眼皮太浅了。

    谭盛礼话锋一转，“但这是会试或者殿试的话，振兴的诗更胜一筹。”

    谭振兴难以置信的瞪大眼，会试和殿试是科举最高级别的考试，考官也是由朝中德高望重的大臣主持，父亲的意