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    看来行刺是假，牵连太子是真。

    萧明暄经历了这么多勾心斗角的算计，终于不再是个冲动易怒的莽汉，他在最短的时间内冷静下来，跪在皇帝榻前述说情由——

    “幕后之人以为我与哥哥不睦，才要费尽心机挑拨我们两虎相争，可是父皇膝下只有两位皇子，就算我们谁得了手害死对方，父皇也不可能真的降罪下来，反而还要回护，这并非是指父皇不爱我们兄弟，只是不能让皇嗣断绝的无奈之举罢了。”

    他抬起头来，目光炯炯有神，语气坚定：“唯一让父皇不能包庇的，就是谋逆大罪，十恶不赦，那人就是算准了这一点，才要在东献山设伏杀我，同时把弑君的罪名扣在哥哥头上，若计谋得逞，父皇不仅痛失幼子，还要亲手废黜长子，父皇此时又在病中，如何撑得住？”

    皇帝侧躺在榻上，呼吸短促，时不时要宫人拍打脊背才能顺过气来，他半闭着眼睛，听完小儿子情真意切的一席话，半晌不语，任由萧明暄跪得膝盖发麻，才低叹了一声：“慎之，你长大了。”

    萧明暄低下头去，羞愧道：“是儿先前孟浪无知，险辜负了父皇一番苦心。”

    皇帝干咳两声，声音带着沙哑痰音，道：“你既然笃信太子无辜，就去想、去问、去查，找出真凶，助他脱困。”

    萧明暄眼睛一亮，试探着问：“那我哥哥……”

    “他未洗清嫌疑，还是待在帐中不要乱跑了。”皇帝想起他那个温吞儒雅的长子，又叹了口气。

    那个儿子真是没有一处像他，柔婉又孱弱，还让太傅教得迂腐不知变通。

    这些年来皇位传承的压力常使他夜不能寐，不立储君，群臣不满，立了储君，又实在让他引以为憾。

    一向荒唐成性的小儿子若能改头换面，展露才干，他也不至于这般无奈。

    “那我哥也太可怜了……”萧明暄本能要给他哥抱不平，皇帝却摇了摇头，挥手让他退下。

    一个总让人觉得可怜的储君，如何承担治国理政之责？权柄交到萧明玥手中，他真能握住吗？这些年顺妃一系孜孜不倦地为太子造势，所图的，可不仅仅是从龙之功吧？

    废黜太子，他确实不忍不舍，可是真让这样一个软弱的孩子登上皇位，这究竟是爱他还是害他？

    他心中烦乱，又是一阵撕心裂肺的干咳。

    萧明暄一出帐殿就吩咐下去，对太子的营帐重兵把守，非至亲不得擅入，送去的衣裳饮食都要一一验过，身边服侍的仍是东宫旧人，谁也不许横加刁难。

    既是看管，也是保护，年轻的端王爷对他这个兄长表现出说一不二的霸道，竟隐