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助一臂之力。”

    “呸！”金东生怒啐一口，拂袖而去。

    大臣们离开没多久，祝镕刚卸下警惕，大殿里就传来杯盏碎裂的声响。

    他与开疆互看一眼，开疆努了努下巴，示意祝镕离开。

    祝镕无奈，抱拳谢过，将这里托付给他，只能先离开避嫌。

    殿内，祝承乾走过满地碎瓷片，从龙椅下的台阶上，搀扶起双手抱着脑袋的皇帝，将他送回宝座，轻声道：“皇上，臣一定将他们父子的人头，进献给您。”

    “承乾……”皇帝猛然抓住了他的手，彷徨失措地恐惧着，“朕看到了父皇，父皇……他手里的鞭子，他的鞭子……”

    “陛下！”祝承乾扶着皇帝的肩膀，“先帝早已作古，皇上，曾经的一切，都过去了。”

    中宫涵元殿上，皇后沉着冷静地看着正向自己叩拜的皇侄夫妇，门外忽然有人兴冲冲地闯进来。

    竟是太子未经通报就赶来，拉过他堂弟的胳膊，欢喜地说：“好小子，我就知道你活着，我就知道你一定会回来。”

    “拜见太子。”项圻躬身作揖，“皇兄，别来无恙。”

    皇后乍见这兄友弟恭的情形，心中立时有了算计，含笑道：“皇儿，别拉扯你弟弟了，他这些年受了不少苦，身子骨且要养一养。你来的正好，送他们两口子回王府去，顺便探望你的婶母，告诉她别难过，皇上一定还有办法能将你皇叔找回来。”

    太子领命，带上堂弟往外走，一面笑着说：“你皇嫂快生了，身子笨重不能过来，过些日子你和弟妹来东宫坐，我们好好喝一杯。”

    皇后含笑看着儿子与外甥女夫妻离去，殿门徐徐关上，她的笑容也渐渐淡去。

    “娘娘，真没想到啊。”近侍嬷嬷上前道，“世子爷竟然还活着，世子妃的痴病也康复了。”

    “你方才看他们小两口，觉不觉得，似曾相识？”皇后道。

    “世子像王爷吧？”嬷嬷说。

    皇后摇头：“像先帝，我恍惚看见了幼年时见过的光景，幼年我随家人进宫时，见到过的模样。”

    太子要送堂弟夫妻离宫，祝镕自然随驾守护，闵王妃念太子身份贵重，不敢久留，早早就命祝镕再把太子送回去，这一来一去，京城里已经传遍了消息。

    至宫门外，即将分开时，太子忽然说：“要保护好你的姐夫。”

    “殿下……”祝镕一时不知如何应答，但见太子眼中的真诚，便也豁出去说，“也请您千万保重。”

    太子微微一笑，不经意望见远处，有祝家的车马在等候，说道：“是来接你的吗？”

    祝镕回眸，见是争鸣，便知是找自己的，但只敷衍了一句：“许是来寻家父的，殿下，请回宫吧。”

    待太子离去，宫门轰隆合上，祝镕才走向争鸣：“什么事？奶奶派你来打听吗？”

    争鸣一脸不安，揪着心说：“公子，您若忙完了，早些回去吧，家里出了点事，具体什么事儿小的也不知道，只知道老太太把少夫人留在内院，大夫人是被人抬回去的。”

    祝镕怒道：“那女人又发什么疯……你先回去，有什么事立刻来找我，别在这里傻等，去禁军府找人给我传话。”

    争鸣问：“您还不能走吗？”

    祝镕紧握拳头：“不能走，皇上随时会传召我。”

    后面的话，他不能对争鸣说，但如今姐夫公然回到京城，还当众编造这五年里的故事，简直是故意刺激挑衅皇帝。

    皇上不会再坐以待毙，现在人都到眼前了，祝镕再没有借口，不去摘了项圻的脑袋。

    “您早些回来吧。”争鸣担心不已，“小的觉着事儿不好，少夫人兴许受伤了。”

    祝镕回眸望了眼皇城，指关节咯咯作响，正犹豫不决，瞥见护送太子的车马要从边门进宫，他想起了太子的嘱托，要保护好姐夫。

    “回去吧，告诉少夫人，我会尽早回去。”祝镕狠下心道，“今天的事，实在走不开。”

    争鸣得令，无奈独自驱车赶回家中，刚好遇见四公子从内院将少夫人抱回清秋阁，少夫人被锦被裹满全身，蒙着头脸，看不清模样。

    卧房里，平理小心翼翼将扶意放下，紧张地退到了屏风外，老太太跟来笑道：“不妨事，自家兄弟，你嫂嫂不嫌你呢，你紧张什么？”