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孩子了。你也是，难道你觉得自己，很像个叔叔？”

    祝镕听这话里，另有含义，果然父亲停下了脚步，问他：“你看言姑娘怎么样？”

    “父亲这话，是何意？”祝镕谨慎地应对。

    “家里传闲话，也不是一天两天了，不必跟我装傻。”大老爷说道，“老太太对扶意格外厚待，就是想留下做孙媳妇的，但扶意出身太平凡，一个教书先生的女儿，实在不配做未来的公爵夫人。我想着，你若觉得这孩子不错，到时候既不忤逆老太太，也不委屈你，把扶意留下做个侧室，便是两全其美了。”

    祝镕一脸淡漠，掩饰了心中的千万个不情愿，他了解父亲的性情和脾气，知道这样的情形下该如何应对，便躬身道：“父母之命媒妁之言，孩儿的婚事，但凭父亲做主。”

    祝承乾满心欢喜，他对儿子倾注了一生的心血，镕儿几乎就是他的性命，眼下认祖归宗一事，终于有了眉目，他心情好，见什么都顺眼。

    那晚大夫人提出，要祝镕认祖归宗，除非是她生的，天知道她怎么想出来那样的法子，可既然她松口了、点头了，一定要趁热打铁，尽早将这件事圆满。

    “你母亲茹素七日后，你随我到护国寺接她归来。”回到兴华堂后，祝承乾吃了茶，悠悠道，“你提早安排一下那日的公务，把日子空出来。”

    “是。”祝镕应下。

    “届时还要一起进宫，向皇上和皇后禀明你的身世。”祝承乾满眼笑容，“儿子，七日后，爹爹就要把你的名字，堂堂正正地写进祝家宗谱里，让列祖列宗都知道，他们有多好的儿孙。”

    祝镕很是意外：“母亲她？”

    大老爷点头：“她同意了。”

    祝镕不敢相信，这几乎是不可能的事，问道：“您和母亲打算如何解释孩儿的身世？”

    “从今往后，你就是你母亲生养的孩子。”祝承乾道，“是她想出来的法子，就说当年怀你时，菩萨托梦，说这个孩子不好养活，若要你平安成人，就必须隐瞒身世，熬过二十一年，才可以认祖归宗。”

    “父亲……儿子听不懂……”

    “这不是很简单？你母亲为了养活你，才不得不隐瞒她十月怀胎的经历，隐瞒你的身世，将你当捡来的孩子养在身边。”祝承乾说，“如今功德圆满了，该是你认祖归宗的时候。”

    “那我的亲娘呢？”祝镕看着父亲，“从今往后，她再也不存在了？”

    祝承乾说：“这都是后话，将来你要为她立碑立墓，没人会阻拦你，眼下要紧的是，正经将你的名字写入宗谱，告知天下你是祝家的血脉，是公爵府未来的继承人。”

    祝镕握紧双拳，满目冰冷地看着父亲：“您忘了我娘怎么死的，她是为生我而死，如今您连这一段过往，都要抹去吗？”

    “儿子，你怎么转不过弯来，现在什么才是最重要的？”祝承乾有几分生气，“难得她松口了，你若非要拧着，非要用你亲娘来戳她的心肝，这件事又不能成。”

    祝镕道：“父亲要孩儿认祖归宗，孩儿感激不尽，但您非要抹去我的亲娘，恕孩儿不能接受。”

    “傻儿子，谁要抹去……”

    “原来我娘在您的心里，不过如此。”

    “镕儿！”

    “儿子告退。”

    祝镕躬身作揖，气势腾腾地离去，留给父亲愤怒而悲伤的背影，直把祝承乾看蒙了，“这孩子，怎么了……”

    清秋阁里，纳凉会散去，嫣然缠着言姑姑不要回去，被韵之一凶，又瘪嘴要哭，老远见三叔走来，娇滴滴地喊着：“三叔，抱抱。”

    可祝镕谁也没理会，径直从众人面前走过，看得出来满身的火气，不知发生了什么。

    韵之嘀咕着：“他吃枪药了？”

    扶意看在眼里，很是担心，但不敢流露在脸上，好好将家人们都送走，才回到房里。

    可是连香橼都来问她：“三公子刚才怎么了，奴婢从没见他这样生气过。”

    扶意哪里能猜到是为什么，方才她多想拦下他问个究竟，若能安抚则安抚，若不能，也愿意分担些什么。

    香橼冷不丁地说：“难道，是大老爷不答应您和三公子的事？”

    扶意摇头：“我和他的事，他不会贸然提出来，必定另有缘故。”她想到这几日大夫人不在家中，那日从宫里回来后，就神神秘秘再不见人，兴许是与大夫人有关。