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    “太子殿下，太子妃娘娘，茶已经备下了，这里请。”朱敬观在前亲自引路，将东宫夫妇向着影壁后带去，“家父卧病，不可下床；又怕过了病气，因此便不曾前来相迎，还请太子殿下恕罪。”

    一群朱氏族人，簇簇拥拥地过了转廊，向着厅室内去了。身后是扛着东宫回礼的太监，涨红着脸将十数口红漆的桐木大箱向朱家的库房搬去。

    花厅内备下了茶，上好的云山雾针，刚沏好便温吞浮上了清水面。梅花窗外，透着半缕春光，一枝桃弯弯绕绕地探入窗内，绽着嫩红花苞。

    “太子殿下恩慈，竟屈尊亲至鄙府，实在是叫人感却之至。”坐在侧首的朱敬观，向着上座的李络遥遥敬茶，笑道，“别的不说，这一杯茶可代酒，且祝东宫琴瑟和鸣，早得贵子。”

    顿一顿，朱敬观放低了姿态，有些踌躇道：“不知嫣…太子妃娘娘，在宫中如何？此话虽有些冒犯，不过，殿下一向宽仁，想来某尚不算逾越。”

    朱嫣嫁入了东宫，那便是天家的人了，只能算小半个朱家人；且她是主，朱家众人为臣。就算朱敬观是她的父亲，也不可贸然以下犯上。这等询问之言，的确是颇为冒犯。

    但依照朱敬观对李络的了解，李络想来不会因此感到介怀。他实在关切，忍不住就问出了口。

    李络颔首，道：“孤瞧着，嫣儿似乎精神的很。”罢了，他转向坐在邻侧的朱嫣，问道，“不知嫣儿嫁入宫中后，可有何不适之处？在岳父这里说出来，也好叫孤记着，日后改了。”

    朱嫣陡然被点名，心小小一跳。

    什么叫“当着父亲的面把不适之处说出来”？这简直是威胁！看他这温和的话下面，仿佛就在说着“嫁给我，你敢有何不满？逃也逃不走了”！

    她偷偷地撇了下嘴角，笑盈盈道：“承蒙父亲关切，女儿一切安好，太子殿下也对女儿颇为温厚关照。”

    朱敬观放了心，舒了口气。

    万氏眼巴巴地坐在一旁，不停地给朱嫣打眼色，大抵是想和女儿紧着些说母女之间的闺房心里话。朱嫣收到母亲急巴巴的眼色，便咳了咳，故作闲散姿态，道：“殿下，我与母亲有些话想说，可否失陪一阵？”

    李络点头：“去吧。”

    朱嫣很满意，站起身来，与万氏一道朝旁边的耳房走去。

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    闲说了几句话后，朱敬观瞥见探入窗中的那一枝桃花，便对李络道：“殿下，如今园中春色正好。既太子殿下来了，不妨赏脸看看园中的桃花。”

    朱嫣不在，李络确实有些无心坐在此处，闻言便颔首应下：“也好。早听闻岳父家中的栽株别有秀丽风光，如今能得眼福，不失为一桩佳事。”

    朱敬观抚着胡须哈哈笑起来，叮嘱身旁的小厮推门，自己则主动在李络身前带路，向着屋后的桃花云云之地走去。

    主屋的窗后栽着偌大一片桃树，每逢春至，便绽出一片灼灼醺醺之色，满枝淡红深朱，甚为惹人怜惜。再兼之挼蓝之溪淙淙而过，更添几许清新之味。

    “所谓‘小桃初上，新试罗衣’，岳父的桃确实极好。”李络负手站在桃树下，客气地如是说。

    虽明知不过是场面话，但朱敬观心底还是有几分傲意。他本文臣，对桃花梅树颇为喜爱；家中的桃树能得太子如斯夸奖，日后有宾客造访时，便能拿这几株桃出来说事了。

    “这几株桃树在嫣儿小时便已种下了。嫣儿幼时贪玩，曾不小心掰折过一支新枝；为此，还挨了她母亲的教训。”想起过去的往事，朱敬观摇摇头，有些怀念地笑起来，“一眨眼的功夫，膝下的娇娇女儿便已长大了，嫁作了人妇。”

    “哦？”李络闻言，淡有诧异，“未料到嫣儿少时，竟是这种性子？”

    “是啊，她小时候颇为贪玩，长大了才文静下来。”朱敬观说罢了，见一旁的仆从正在园中掌座沏茶，便对李络抱臂一揖，道，“太子殿下，臣去瞧瞧茶水煮的如何，还请太子殿下稍候。”

    “去吧。”

    朱敬观抽身离去后，李络漫不经心地将目光移到了那如云纷呈的桃枝上。娇小的花蕾初绽，迎风娇瑟，颇为可爱。也不知多年之前，少时的朱嫣是如何狠心对这桃花树下了摧花的辣手，狠心折断了新枝。

    他正这般想着，忽听到一道女子的细细嗓音。

    “太子殿下…太子殿下。”

    李络侧过身去，却见得桃枝之后，隐隐站着一名纤弱的少女身形；身着姜黄薄罗裙，整个人形如纤柳，不堪一折。她的面孔似乎有些熟悉，但李络见过的人太多，着实想不起这少女是谁了。

    瞧她发髻素淡，没什么钗饰，大抵也是在这园中伺候的人吧。

    “见过太子殿下。”见李络的目光投了过来，这少女连忙恭敬地行