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    朱嫣瞥一眼李络，对方的眼底有微微的惊讶，像是诧异于她的言辞。

    裕贵妃揪了揪衣袖，还不肯放过这大好的机会，嘟囔道：“照我瞧，这秦元君保不齐就是五殿下……嗯。今日射猎比赛，独独有五殿下去而未返，迟迟不归，等大伙儿的猎物都清点罢了，天都黑透了，他才回来。这段时辰里，五殿下是去做什么了？”

    皇帝见贵妃还欲惹是生非，不由斥道：“无凭无据的，瞎说什么？是朕太宠你了！”

    贵妃心底委屈，不依不饶道：“若是心底没鬼，又怎怕问？五殿下倒是说说，这段晚归的时日，到底是去做了什么了？也没见得五殿下打了多少猎物，怎么就去了这么久呢！”

    贵妃虽是胡搅蛮缠，但却也是歪打正着，让皇帝没话可说。皇帝虽然偏信李络，但李络确确实实是回来迟了，众人亲眼所见。

    这时，下首的朱嫣又说话了。

    “陛下，臣女可作证，五殿下虽然晚归，却并无杀害元君小姐之时机。”她道。

    “你？你怎么作证？”裕贵妃奇怪地打量着她，“难道，你和五殿下待在一块儿？”

    “……”朱嫣沉默。

    裕贵妃来劲了，挑眉道：“哟，莫非你当真和五殿下待在一块儿？孤男寡女的，这么不知羞？”

    朱嫣咬咬牙，心里哀叹一声：这一回，自己若是给李络做人证，那可就真的是没了清白，和李络搅缠在一块儿再分不开了。以后大家提起她，都会用那种眼光看着她指指点点，说她是和李络有一腿的女人。

    她深呼一口气，视死如归道：“没错，是，五殿下与我一直待在一块儿。我俩骑的还是一匹马。”

    众人：……

    第73章 勒痕

    “没错, 是，五殿下与我一直待在一块儿。我俩骑的还是一匹马。”

    朱嫣这话, 叫众人都不合时宜地沉默了。

    裕贵妃安静一阵, 很嫌弃地说道：“光天化日之下，与外男行密无间, 当真不知廉耻！不愧是朱家出来的臭丫头！”

    皇帝尤是无语, 一时半会儿的，不知当夸这丫头胆气非凡，竟敢为了络儿说出这等自损声名的话儿来, 还是当说这丫头关心则乱，竟然把这等把柄主动给递出来了。

    但再怎么说, 这朱家丫头也是在为自己的爱子脱罪, 心是好的。皇帝有心包庇, 便咳了咳，道：“既然有朱二姑娘作证, 显见这秦元君之死, 与络儿没什么干系。秦爱卿, 这回, 你当信服了吧？”

    副都御使懵懵许久，看一眼秦元君犹如睡着一般的面孔，颤着声道：“陛下，话虽如此，老臣却还是不信服。就算元君有两种不同的笔迹，可难保她一时血气上涌, 便用了更常用的笔迹来写遗信。朱二小姐所说的话，不足为证！”

    “你！”朱嫣有些恼，瞪了一眼副都御使，道，“秦大人，这还不足为证？您是不是有些老糊涂了？”

    副都御使眼角泛红，颤着声道：“元君死的冤枉，我这个做父亲的，岂能不慎重一些！”

    见副都御使一意孤行，对朱嫣所说的话连半分也不肯听信，皇帝暗觉得棘手。

    这秦元君死了便死了，不过是一个女儿，有什么要紧的？哪里比得上络儿半分汗毛！偏偏这姓秦的还不识趣，在这里纠缠不休。

    恰在此时，一直在旁不言的李络忽而疾步上前，单膝跪在了秦元君的尸身旁，用手指分开了她散落在脖颈间的长发。

    “做什么？”裕贵妃看他竟敢靠近尸身，不由倍感反胃，忙用袖掩住了口鼻，嫌弃不已。

    “五殿下！你！小女已经去了，您还想做些什么？”副都御使连忙扑上去，想要阻止李络触碰自己的女儿，声嘶力竭道，“她这样珠玉俱焚地没了，您如今还不肯放过她吗？！”

    李络瞥了副都御使一眼，伸手将他阻开，淡淡道：“秦大人，我并非是想无礼于秦小姐。只是这脖颈上的勒痕颇有些奇怪，不似上吊自尽，反倒如被人扼杀，这才想仔细瞧瞧。”

    在旁作壁上观的朱皇后，戴着玳瑁甲套的尾指倏然一扬。她瞥了一眼李络，面若寻常地低下了头，没有言语。

    副都御使愣了愣，低头看向了女儿的脖颈。秦元君的脖子上有一道很粗的勒痕，显见是拿极宽的绫布之类的东西勒出来的。“这勒痕……怎么了？”他不甚明白，心底只有哀痛，“莫非，小女当真不是上吊而亡，乃是被旁人杀害的吗？”

    李络半垂眼帘，道：“人若是上吊而亡，这勒痕通常只有前半截，因白绫布是从高处吊下，方可将人勒缢而死。但元君小姐的勒痕，却近乎是全颈都有。这不像是自高处吊死，反倒像是有人自身后紧紧地勒住了她的脖颈，才留下了这样的痕迹。”

    副都御使闻言，有些不可思议。他虽上了年纪，可也没见过上吊自尽的人死态如何，听李络这么一说，颇有些一头雾水，焦灼地问道：“五殿下，您到底想说什么？”

    “我想说，有人扼杀了秦小姐