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    一人不满道：“梅通霉，哪里吉兆了？”话未说完，便被其他人打了出去。

    谢长晏挤开人群走进去，就见郑氏跟客栈掌柜在说些什么，掌柜一转眼看到她，当即满脸堆笑地跑过来，鞠了一大躬。

    谢长晏连忙避让：“掌柜何须如此大礼？”

    “要得要得！我这棵梅树，全赖客官您的妙手才能活下来，还开了花！您可是我的贵人啊！”

    谢长晏走到树前，果然，原本被修剪得光秃秃的树干上，不屈不挠地长出了几根细枝，其中一根上还结了三朵花苞，虽然又淡又小，却呈现出勃勃生机来。

    谢长晏的眼眶不知怎的红了起来。再看客栈掌柜，也是双眼赤红：“您有所不知，我那夭折的女儿就叫梅儿，她临终前的心愿就是看一眼梅花。于是我耗费巨资从南境运来，种在阳光最充足的这个院子里，可种一棵死一棵，如今已有八个年头了……她若还活着，就跟您一般大……”

    不甘心之人，不甘心之举，终究是创造了奇迹。

    谢长晏伸手小心翼翼地抚摸那三朵花苞，唇角扬了起来。

    夜间，灯下，谢长晏正凭借脑海中的记忆画运河舆图时，郑氏走过来，将一个袋子轻轻地放在几边。

    谢长晏打开袋子，发现里面竟是满满一袋钱，不由得一愣：“这是？”

    “收拾了一下行装，发现了一些无用之物，索性卖了。”郑氏说得轻描淡写，谢长晏却是心中一涩，目光从她耳上掠过——娘亲的耳环，果然不见了。

    谢长晏惦了掂那袋沉甸甸的钱，将它推了回去。

    郑氏诧异：“怎么了？”

    “娘留着傍身。我不需要。”

    “可你的车……”

    “若是跟着女儿，需娘亲变卖首饰衣衫才能度日的话，我又有何面目夸下海口说要励精图治？”谢长晏注视着自己画的舆图，展颜一笑，“相信我，会有办法的。”

    郑氏凝望她半晌，慢慢地收回了钱袋：“好。”

    第二日，谢长晏又去了车行。车行老板正要赶人，她提出了一个建议。

    “租赁？”

    “是的。贵车行开在此地，无非是看中渡口人来人往。可此地该有车的人家都有车了，对马车的需求量不多。所以贵车行除了售卖外，还提供租赁，供往来商旅暂借车辆装卸货物用。”谢长晏分析道，“但以我看，此业一年，噢不，半年内势必消亡。”

    “为什么？”

    “因为运河。”这也是这些天谢长晏在此地观察得出的结论，“本来，从玉京想走水路回隐洲，只有渭陵渡口一个选择。但玉滨运河一通，所有人改道而行，再加上河道一改，冬天此地一结冰就废了，久而久之，此镇必定没落。人都不来了，您的车又能租给谁呢？”

    车行老板听得连连皱眉：“那你想如何？”

    “每行每业，但有所成者，无非二术：一，实惠需求；二，新奇有趣。您应抢占商机，从现在起，就用我的这种大马车载客，收费要贵，随车者要机灵，务必令人印象深刻。然后前往运河沿岸抢先购买门面，处处放置这样一辆马车。届时只要看到这么大的车，就想到贵车行的字号，扩大岸口所需，博得新奇名气，才能立于不败之地。”谢长晏说得兴起，两眼放光，“而我，愿做先锋。给我一辆车，我将随运河南下，沿途招摇，为您亮旗。”

    车行老板哈哈一笑，然后沉下脸，一挥手，再次命伙计将她赶了出来。

    “看你是个姑娘家，不想竟满嘴扯谎，还敢忽悠到我头上！滚滚滚！再来胡说八道，就报官抓你！”

    谢长晏被再次扔在了地上，灰头