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    姬太后视刘康为眼中钉，欲除之而后快，好不容易他的靠山倒了，怎么可能放弃这么好的打击报复机会。而他们，需要的只是一个和亲公主，选谁都无关紧要，但他们知道选刘芳洲能卖姬太后一个好，所以当她派人来游说时，双方一拍即合。

    这些事都是瞒着皇帝和太皇太后进行的。管卫不怕刘炽，他自信有把握说服他，他怵的是杜凌霄，怕她知道了不肯善罢甘休。后来转念一想她已病入膏肓，动弹不得，就算知道了又能怎么样。今天陡然见到十年不问世事的她撑着病体带着刘芳洲出现在朝会上，心里莫名有些慌张。

    “老身早就知道有人看临江王不顺眼，也知道肯定会有人拿临江翁主的婚事做文章，所以老身在五年前就给临江翁主下了懿旨以防不测，没想到今天真就派上了用场。张宝，把懿旨拿出来给公卿们看看，免得他们以为老身在说笑呢。”

    她的话意有所指，众人都悄悄去看刘炽，却见他神色如常，没有半分不悦的样子。

    张宝拿出一张明黄色锦帛展开，众人皆伸长脖子去看，但他只是在人前随便晃了一下，就将懿旨直接递到管卫手里。

    “丞相，请过目。”

    管卫快速扫了一遍，被懿旨上的内容惊住，痛心疾首道：“太皇太后，和亲乃是功在千秋的大事，您怎能为了一己之私动摇国本呢？”

    杜凌霄幽幽的声音响起：“丞相，若老身没记错，当年老身阻止当阳和亲时，你也是这么说的，你好好看看国本还在吗？”

    管卫的老脸顿时羞得通红，没想到二十年前的话，她居然还记得那么清楚。

    杜凌霄不紧不慢地补了一句：“听说丞相长孙女聪明伶俐，如果你同意把她作为公主媵女一起和亲的话，我就不插手这件事。如何？”

    “那怎么行，”

    管卫想都没想就摇头，“臣之孙女自小娇生惯养，十八年来从未离开父母身边，嫁那么远她会想家的。”

    “嗤！”杜凌霄心中气血翻涌，说出来的话狠厉无比：“谁家女郎不是娇养大的，谁家女郎不是从未离过家？临江翁主才十五岁，比你孙女还要小，凭什么你的孙女值钱，我的翁主就不金贵？枉你口口声声要为社稷分忧，现在社稷需要你，你往后躲什么？”

    杜凌霄的怒火吓得众人都低下了头，芳洲看着她摇摇欲坠的身子急得不行，连忙走到身旁一边替她顺气，一边低声劝慰。

    “你，还有你，”杜凌霄怒视太尉和御史大夫，沉声道，“若想遣翁主和亲，你们必须各选三名嫡女媵嫁。”

    被点名的两个人瞬间白了脸，求助的目光投向刘炽。

    刘炽始终冷眼旁观，没有要替谁说话的意思。众人见他不说话，谁也不敢先开口，倒是一直默不作声的芳洲说话了——

    “陛下，芳洲听说己所不欲勿施于人，三公不愿意送女郎陪嫁也是人之常情，芳洲可以理解。芳洲有一个问题，想请三公作答，若三公真像自己所说的那样忠君爱国的话，芳洲自愿去和亲，倘若不是就请三公不要强人所难。陛下觉得如何？”

    刘炽直视面前女郎，她的脊背挺得笔直，粉唇抿得紧紧的，大眼满是坚定和不屈，像极了一个人。想都没想，他就点了头。

    听说芳洲才十五岁，管卫根本没把她放在眼里，斜眼看她，无所谓道：“翁主请说。”

    芳洲不紧不慢道：“倘若匈奴单于是好男风之人，诸位可愿为了国之安危前去侍奉他？”

    三公不防她会问出这样的话，心里比刚才杜凌霄让他们送女儿陪嫁还要羞恼难堪。简直一派胡言，堂堂七尺男儿怎么能雌伏男人身下？只是若说不行，有刘炽在一旁盯着，又怎么好要求刘芳洲去和亲？

    众人都被芳洲的话惊呆了，刘炽却是微微勾起了嘴角。就在三公进退维谷之际，有一个人跳出来嚷道——

    “翁主此言差矣，翁主是皇室女，从翁主投胎那天起，和亲就是翁主的使命。”

    刘炽眉头皱得死紧。

    “阿仲，你知道你在说什么？！”原本还在笑着的杜凌霄不敢置信地瞪着说话的人。

    关内侯杜仲转向自家姑大母：“臣当然知道自己在说什么，反而是太皇太后，多年来一直都是公私分明，为何独独在临江王父女之事上屡犯糊涂？”

    “中尉府簿吴复功勋卓著，太皇太后偏要把他撵到边关；翁主和亲以文止武，太皇太后又要横加干涉，到底是脑风影响了您的判断还是……有人给您灌了迷魂汤？”

    “再说这份懿旨，仲不得不怀疑它的真伪。太皇太后年事已高，兼有脑风之症，难免有神志昏聩，力有不继之时。所以这份懿旨到底是太皇太后所写还是有人伪造都犹未可知。”