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个治河方案好，就按你的提议办。要银子要人的事包在我身上，你尽管放心大胆的干，干好了，我定会保举你。也别怕什么庄王世子，老爷我自有法子压他。”

    曹无离笑得有几分腼腆，“多谢大人提拔。那个……木梨姑娘也说我这个法子好来着，我觉得她是个有见识的姑娘，如果可以的话，大人能不能派她和我一起去曹州？”

    李诫一怔，反问道：“你事先和她提过修堤的方案？”

    “是，我后晌去瞧她，她问我最近忙什么，我就说了。”曹无离颇有些沾沾自喜，“木梨姑娘不看人相貌，只看人才学，她还夸我是古今天下第一治河能人。”

    李诫似笑非笑地看了他一眼，“哦，咱们为了弄清楚曹州河段的实际情况，风里来雨里去，在生死边缘打了多少个滚儿？人家夸你两句你就什么都说了，你倒是大方！”

    曹无离小心分辩了一句，“木梨姑娘又不是外人……”

    “曹先生，你有真才实学，今后必有你的造化。”李诫语重心长地说，“男人光宗耀祖凭的是真本事不是看脸，你没必要因自己的相貌低人一等。往后你发达了，面临的诱惑更多，你若把不住，趁早死了做官这条心。”

    曹无离的耳根微微发红，默不作声地点点头。

    “时辰不早了，你回去歇着，后日一早我派人护送你去曹州，这次绝对不能再私自跑回来了！”

    李诫打发走曹无离，背着手立在窗前，默默思索良久，终是不放心，将曹无离的提议一五一十，连写带画地写了封密折，连夜送了出去。

    看看壶漏，已是三更天，深秋的夜风很凉，空中又飘起了濛濛细雨，就是李诫也觉得有点儿冷。

    此时他分外想念热乎乎的被窝，还有又柔又软的赵瑀。

    阴冷的天气里，盖着棉被，抱着媳妇儿，简直不要太惬意！

    李诫加快脚步一路往回赶，路过周氏的院门时，隐约听见旁边夹道里有人跺脚。

    再听，却没了声响。

    他以为自己听错了，也没在意，扭脸就回了正院。

    可怜夹道的木梨，快要被冻僵了。

    那小丫鬟走后，就再也没来过。

    夜风寒凉，木梨耐不住，跑去打听老太太沐浴完没有。

    看门的婆子告诉她，“老太太既让你等着，你就老实等着，问什么问，难不成还有主子迁就下人的份儿？”

    她无法，只得站在夹道里继续等，

    到了三更，她觉得不对劲，想走又不敢走，生怕被揪住把柄——老太太究竟没发话让她回去。

    她知道，如果自己就这么走了，老太太这扇门就再也敲不开了。

    秋雨淅淅沥沥地下着，木梨无处可避雨，就偷偷跑到院门屋檐下窝着，又冷又饿又困，不多会儿迷迷糊糊睡着了。

    雨停了，晨阳升起来，周氏习惯早起，听说木梨竟还在门口候着，心下也是诧异，“看不出这个女的还挺有韧劲儿，把她叫进来，我倒要看看这是个什么货色。”

    木梨终于见到老太太了，但一夜冻饿，刘海打着绺儿贴在脑门上，嘴唇惨白，抱着胳膊缩着脖子，浑身哆哆嗦嗦，腿脚僵硬，磕头都差点没磕下去。

    周氏皱起了眉头，“大早晨的，一副晦气样。”

    木梨大惊，忙半垂着头，努力让自己看起来低眉顺眼，乖巧听话，“奴婢失仪，求老太太责罚。”

    呦，还挺会说话！周氏眼珠一转，换了个笑模样，“算啦，就当为我大孙子积德，我不罚你。说起来我让你等了一夜，你怨不怨我呀？”

    木梨使劲摇头，“奴婢知道老太太心善，绝不是苛待下人的主子。只因太太不喜奴婢，她现在又怀着小少爷，老太太为了一家和睦，才故意给奴婢冷脸看。”