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是个心软的。”

    “穷苦人家的孩子不易，能帮一点就帮一点。”赵瑀眉尖微蹙，不无感慨说，“若还在赵家，无论如何我也想象不到女子抛头露面做营生。”

    “若是按赵家那一套规矩过活，天下的女子恐怕十之八九都要投河自尽！”李诫忍不住笑着说，“都是吃饱了撑的瞎琢磨人的玩意儿，我看就是就是闲得他们。——还有个事儿，你父亲改任太仆寺主簿。”

    父亲刚任职国子监司业，椅子还没坐热就降成了太仆寺主簿？从七品，比李诫的官职还低一阶。

    赵瑀料想李诫有特定的消息渠道，他说是，那便是了，“是牌坊流血闹出来的？”

    “算是个由头，有告老太太逼死人的，有告赵老爷贿赂的，还有人告夺佃的，一窝蜂地闹腾，虽没有实据，赵老爷的名声却臭了。上头也烦，干脆直接让赵老爷养马去，国子监也图个清净。”

    也不知老太太得知会作何感想，她引以为傲的贞节牌坊，她极力维护的体面规矩，竟成赵老爷仕途的障碍，名声反被名声误！

    真是讽刺！

    赵瑀不会同情老太太和父亲，她唯独担心母亲几个，掂掇着问李诫：“如果咱们在濠州安家，能不能把我母亲接来同住？”

    李诫自然满口答应。

    接下来的路途很顺当，待到任地濠州，已是八月下旬，秋雁南飞，碧水清凉，沿岸已是绿肥红瘦，一行人在渡口下了船，直奔县衙。

    濠州县城不大不小，也算得上繁华，县衙位于北大街，最是热闹的地方。

    秋老虎还在作恶，又是正午，街上行人很少，沿街两行合抱粗的大柳树，浓翠欲滴，偶一两声蝉鸣，颇有宁静致远的意境。

    衙门口竖着肃静回避牌，挂着堂鼓，静悄悄的空无一人。

    李诫还没说话，刘铭已颔首道：“闹中取静，此处地方不错。”

    “能让铁拐刘满意可不容易，我得烧柱高香。”李诫调侃道，眉眼间都是戏谑，“赶明儿你过海成仙，可别忘了我还供奉过你香火。”

    刘铭腿伤未好，一直拄着拐，是以李诫给他取了个“铁拐刘”的诨号。

    “怪力乱神，岂是读书人能言的？”刘铭正要长篇大论，衙役已听见动静出来，一声大喝：“门前不得喧哗，小心板子伺候！”

    生生把刘铭的话憋了回去。

    李诫不禁笑了，紧接着面容一肃，方才的散漫一扫而空，昂然道：“赶快叫起三班衙役并县丞主簿等人，你家县老爷来了！”

    衙役马上堆起满脸谄笑，低头哈腰请他们进门，“小人叫王五，是这里的捕头，濠州地面上的都熟，老爷您有事只管吩咐。”

    他边引路边介绍县衙各处。

    县衙坐北朝南，进了大门，两侧是赋役房、书吏们的屋子，穿过大堂是一座宅门，是二堂并主簿县丞的屋舍，再往后便是一面影壁。

    绕过影壁，西边是县官会客的花厅，再往西是个套间，叫签押房，是办理公务的地方。

    县衙最北面的院子，也是最好的一处，就是上房，也是赵瑀生活的后宅。

    到了垂花门，王五哈腰笑道：“老爷您先歇歇脚，小的去唤人。”

    应是有人经常洒扫，后宅很干净，几乎没有浮土。

    赵瑀的行礼不多，李诫的更少，不过一个时辰就收拾利索。

    李诫去见下属，赵瑀侧靠在塌上捧着茶盏，长长吁了口气，“可算安顿下来了。”

    蔓儿给她捶着腿，笑嘻嘻说：“太太能多歇息就多歇息，过不了两日准有您忙的。”

    “老爷有公务可忙，我有什么忙的？”

    “新