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怨，道：“阿七，你再睡会，我去厨下淘米做粥，等米下锅，我再为你打盆水来。”

    阿七迷茫道：“早上便有白粥吃？”

    阿娣点头：“还有蒸饼，配的酱瓜、醋芹、腐乳、酸咸小菜。”

    阿七咽口口水：“好些吃食。”她跟着起身要帮忙打下手，疑惑道，“阿姊，都头家中也不似十分富贵，吃得怎这般好？”

    阿娣拦不住她，心里隐隐也有几分盼着何栖看阿七勤快能留下她，不然，归家后也不知会被阿娘卖去哪里，一边与她梳头一边答道：“我不知富贵人家家常吃什么，牛郎君家摆宴，好些吃食我都叫不上名来，鸡鸭鱼rou，猪羊蒸鹅都是平常。”

    阿七坐在凳上，由着阿娣帮忙绑头，手指触到那支绢花，握在手里递与阿娣，乞求道：“阿姊借花与戴。”

    阿娣不是小气的，顺手接过插在了阿七髻边，一抹莺黄，将阿七的面容衬得白嫩了些，到底少吃少喝，仍显黄瘦。阿娣回头抬眸看阿娣丰润带点红润的脸，心里羡慕，两手拍了拍脸颊，将它拍出点血色来。

    .

    何栖梳好妆，窗外雨歇风住，徒留院中一片泥泞，草亭爬着的葫芦藤黄叶残，留着的两只黄老留种、剖葫芦瓢的被打了一只下来，砸在亭边泥中。

    沈拓很是可惜，踩了一脚泥回来，道：“将老未老，没甚用处。”

    何栖笑道：“挑了半日挑了两个平头正脸的，谁知没留长久，阿爹还说要做酒壶呢。”

    沈拓更遗憾了：“岳父做的酒葫芦，原该便宜我的。”

    何栖吃惊：“原打的这主意？怎生就该你的？”

    沈拓笑道：“岳丈不常出门，访友也是近处，哪里要带酒葫芦？”

    何栖掩唇笑他：“你可死了这条心，阿爹的葫芦分明要做与阿翎的，你哪挨靠得上？”

    沈拓叹气：“岳丈从来偏心。”

    何栖听他说酸溜溜地抱怨，道：“阿爹不疼你，我来疼你，等会与你捧碗挟菜侍侯可好？”

    他二人在那逗趣。阿娣备好饭食，听了外面动静，擦手唤何栖等人用饭，阿七忙自告奋勇，抢道：“阿姊，我去唤郎主与娘子。”

    阿娣有些为难，道：“阿七，家里还有何公与二郎君呢。”

    阿七早已一溜小跑出了门，在外间走廊看见何栖夫妇，双眸闪闪，急步上前似模似样屈膝，道：“见过郎主、娘子，郎主，厨房煮了粥饭呢。”

    沈拓与何栖微滞，何栖笑道：“小七娘，昨晚睡得可好？有没有做恶梦？”

    阿七道：“回娘子，昨晚好睡，阿七谢郎主与娘子收留。”

    沈拓看她忙得鼻间微汗，笑道：“你是小客，怎帮起下手来，倒让别人笑话我家待客之道。”

    一丝笑意僵在了阿七的嘴角，茫茫抬眸，心头草堵，噗通跪地磕头哀求：“郎主与娘子收留我吧，我要是归家，阿娘要活活打死我，洒扫打水烧火，我样样能干，我只求一口饱饭，一个落脚处。”

    沈拓不擅应付，只皱紧了沈眉，心中实在不耐，又不好与一个小娘子生气发话，嫩豆腐落灰里，吹也不是掸也不是。

    何栖笑着上前扶起了阿七，为她拭了泪，柔声牵了她的手：“一早上的不好落泪，哭肿了眼，怎生见人？你差点落入贼人手里，好不好的总要知会你家里，再一个，你有父有母有亲，这般三言两语留你，我们与拐子有何差别？”

    阿七泪眼朦胧，她比之阿娣聪敏百倍，抽噎道：“我知晓，娘子并不愿要我。”

    何栖确实不愿留她，被她直言戳破，难得尴尬失措，索性抛开避讳，道：“七娘聪敏，我不敢相欺。一来家中蓬门小户，使唤不起太多侍女；二来你的去处如何非我可定；三来七娘应是志高之人，非是甘愿为奴为仆的心性，你自有前程，我不敢相留。”

    阿七的手陷在何栖掌中，温温软软，如棉如絮，不似李二娘子粗砺老姜般的手掌，一味只知打人。她一时舍不得抽回手，又恨何栖言语刺耳，胸膛起伏，忽问：“娘子真心觉得我另有前程？”

    何栖直视她双眸，终是微叹：“七娘是我见过最聪明的小娘子，我似你这般大的时候还是懵懵懂懂。”

    阿七又看沈拓：“郎主，也觉我另有前程？”

    沈拓道：“你一小娘子，要什么前程？大后寻一个好人家，安稳过活，康健喜乐便好。”想想又道，“你有为难之处，递信过来