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北疆距离京州甚远，若要快马加鞭奔走起来，怎般也要小半月的时日，故以往老夫人大寿，沈震域皆会修书贺寿，却从未归回过。即便是上一次五十整寿，也只是令膝下的长子长女两人归家祝贺，并未亲自回归。所以这一年寿辰，老夫人虽期盼着长子能够回家，但实际上，都没大指望他会真的归来的。

    所以当小厮的那一句喊声从院外远远传来时，一瞬愣住的，除却定国公府的人外，还有仍滞在院内不曾离去的宾客。院中静了一刹，接着便传来一阵惊讶的哗响。临霜无疑也有些怔愕，她知晓大爷离家多年，如今乍归，说起来的确是会令人有些惊讶的。

    可是不知为什么，在那一瞬，她却突然感觉到身边的沈长歌似乎有些僵硬。

    很快地，庭院的大门口处，几个交叠错落的脚步声从远处响起，几个身影从外迈进来。

    就着淡渺的月色与璀璨灯火，临霜看见那是一个身姿挺拔的中年男人，面目刚硬，须发微苍，身上着着金亮的铠甲，就着他的步伐微微作响。在他身后，还随着一男一女，男子俊逸稳重，女子英姿飒爽，并肩屹立，看着极其赏心悦目。

    临霜猜得出，那应该便是她曾听阿圆提过的，自幼跟随大爷从军的那对龙凤胎——公府大少爷沈长欢，以及大小姐沈吟娆。

    整个院里的氛围突然变了，人群一瞬呼啦啦围过来，纷纷向着沈震域嘘寒见礼。沈震域一一礼待过，而后将目光投驻在堂内。临霜被挤出人群之外，看不见前面究竟是怎般的境况。她侧头见沈长歌，却只见他面无表情，却丝毫没有上前的意思。

    就在这时，便见长公主靠近了沈震域，立在他的身侧，似乎有些犹豫，试探地唤了一声，“夫君。”

    沈震域看了她一眼，却恍若未闻，只一掀甲胄，自堂前跪下来，道：“母亲，孩儿震域回了。”

    长公主被驳了面，顿了顿，有些失望地别过脸。

    周围的人们也似有一瞬的尴尬，接着互相笑笑地略过了。

    默然望着，沈长歌倏地冷笑了一声。

    便就在这一瞬，临霜突然发觉了，长公主与三少爷，和大爷之间，似乎……有些怪异。

    大堂的门突然开了，四五个丫鬟围扶着老夫人，从堂中步出来，见到他，身子似乎凝固了一瞬。她似乎想上前将他扶起，刚一动作又突然停住了，重新回了原地，定了定，道：“你起来吧。”声音如常没有波动。

    顿了顿，沈震域从地上站起来。

    “孙儿长欢，请祖母安。愿祖母年年今日，福海寿山！”

    “孙儿吟娆，请祖母安。祝祖母福如东海，寿比南山！”

    紧接着，跟随沈震域而来的那对男女一一拜贺，姿容隽秀，风度翩翩。

    “好，好……”老夫人的眼眸都有些润了，召唤着旁人扶着二人站起，拉住了仔细瞧看了半晌，道：“长大了。”

    两人相视一笑，沈吟娆率先盈盈开口，“托祖母的福分，祖母倒是愈加健硕硬朗了！”她多年从军，举止言谈间皆不像普通女子一般的端雅含蓄，却大方磊落，别有一番滋味。

    “怎的说都未曾说一声，会突然回来？”

    沈长欢接口道：“回祖母的话，陛下自一月前便传谕至北疆，允我兄妹二人可和父亲一起离疆进京为祖母贺寿，为给祖母一份惊喜。未曾提前告知祖母，祖母赎罪。”

    “你们千里迢迢回京为我祝寿，何以有罪？平安回来就好，回来就好！”

    沈长欢与沈吟娆笑了。几个人又浅聊了些许，相互寒暄着朝着堂中走去。隔远相望，沈长歌许久垂开目光，低低向旁吩咐了一句，“临霜，我们回苑吧。”

    临霜微怔了怔，看了看前头的人流，迟疑道：“少爷，你不去跟大爷他……”

    摇了摇头，沈长歌径直转过身，朝着院门外走去。

    无可奈何，临霜只得跟上去。

    两人一前一后，刚从院门口退出去，突然就听见一阵纷沓而至的脚步声，一群人跟着呼啦啦步进来。许是听说了沈震域回府，一些早已退席的客人与亲眷都一股脑再次赶过来，匆匆步入院内。

    看见三爷沈震林，临霜步子一定，下意识提起了心神。

    “大哥！”紧接着，她便听见了一声。

    当那一声在耳边突然响起来时，临霜只觉耳边似乎被徒然震响了，下意识停住了。她惊讶转过身，看见沈震林含笑奔到沈震域的身侧，热络地跟着谈笑寒暄，背脊不禁浮起一层冷汗。

    “临霜。”

    感觉到身后的人似乎没有跟上来，沈长歌远远唤了一声。

    “哦……哦！”临霜愣了愣，匆忙回过神来，压了压心绪，快步跟了过去。

    ·

    回苑的一路上，沈长歌一直缄默，似乎隐有心事。