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    以禅强撑了这许久，有些头疼，待周菱走了，她便也回了府。主仆三人什么也不做，都自去补觉。

    醒来时已是晚霞漫天的黄昏时分，老夫人那边的大丫鬟翡翠过来传话，说是老夫人让以禅到她的松香院去用晚膳。

    以禅梳洗好了，看自己面色比早上好多了，但还是怕祖母担心，便上了妆，面上透出淡淡红晕，看上去没了疲态。

    一时到了松香院，就见已经摆好了饭，老夫人坐在正座上，谢夫人在她身侧落座，看到以禅进来，翡翠琉璃便命小丫头添箸子。

    “用饭吧！”老夫人脸色微沉，话也不多。

    以禅看了母亲一眼，见她朝着她使眼色，她便晓得祖母生气了，难道自个儿惹祖母不快了。她起身接过翡翠手中的箸子：“一整日没见祖母，怪想的，今日就让我给祖母侍菜吧。”

    她专捡老夫人爱吃的菜肴夹在她面前的碟子里，还尽心尽责地介绍菜肴的好处来，时不时还说两句俏皮话。她的声音娇美中带一丝甜糯，听上去分外黏人。一顿饭没用完，老夫人已经被她逗得笑了两回。

    饭罢用香露漱了口，老夫人坐在卧榻命琉璃拿了张请帖给她。以禅翻开看了看，是君兰舟送的，他的新戏明日开演，邀她带家人去看戏。以禅觉得，祖母多半是因为这个生气了。君兰舟虽是名角，但在人们眼中他却依然是被人瞧不起的戏子。

    她也不知该如何给祖母解释：“是我给君公子绣了戏服，他才邀我去看戏的。其实，君公子是个很不错的人，温和谦逊，有礼有度，比我认识的许多世家公子要好得多。”

    老夫人吃了口茶：“既如此，我便放心了。罢了，我也不唠叨你了，你若要开绣坊，难免与不同身份的人见面，但你切记自己是女儿家，要亲而不亵，近而不狎。明日你去看戏，带着你嫂子和焕儿吧。”

    以禅点点头：“多谢祖母提点。”

    琉璃送她到松香院门外，犹豫了一下还是说道：“小姐，老夫人今日不全是因为请帖的事心烦。今儿午后西府里的三姑娘来了，好像是听到了你在外刺绣的事，过来说了些不中听的话。”

    琉璃这么一说，以禅就明白了。

    西府是谢家二房，是庶出，但谢二老爷是个惯会钻营的，官职做的不大，认识的人倒不少。谢家出事后，他嘴上说得好听，却并不出力。他有两个儿子一个女儿，也许生怕得罪了华家，这些日子找借口都不来给老夫人请安了。

    三姑娘谢以荣今日过来，是不晓得祖母知道以禅开绣坊的事，特意来告她的状，怪不得祖母心里不痛快。

    “我晓得了。”以禅嘱咐琉璃，“多劝着点祖母，莫让她再生气。”

    回到听雪院，红绒听说明日要去看戏，喜滋滋说道：“姑娘自认识了君公子，听戏不用抢戏票了。我可听说了，君公子这出新戏的票可不好买，我们姑娘这还是第一场。”

    紫线斜睨她一眼：“瞧把你高兴的，君兰舟又没有请你去看戏。”红绒笑嘻嘻地说：“可是姑娘会带我去的。”

    紫线问以禅：“姑娘明日要去看戏吗？”

    以禅实不想去凑那热闹，她如今哪有心情去看戏，但君兰舟一片好心，她也不好驳他的面子。

    “明日我与嫂子一道去，她也多日不曾出门了。”

    ******

    第二日是个阴雨天，午后，待焕儿歇了午觉醒来，以禅便携着嫂嫂焕儿和丫鬟们乘坐马车到了凌云阁。

    这日凌云阁门前非常热闹，停满了马车和轿子，也有步行而来的，都打着伞。那些卖吃食的小贩却不撑伞，沐着细雨在戏园外面奔走叫卖，冰糖葫芦、麻糖、海棠糕。这次焕儿听到麻糖，再也不吵着要了。

    因雨并不大，下了马车到戏园大门也就几步路，以禅便没使伞，只将焕儿的小伞撑开，让珊瑚抱了他下马车。

    这小伞是绣伞，以禅专门给侄儿做的。伞面是赭色细绢，绣着一只狮子狗，通体绒绒的白毛，乌溜溜的黑眼珠，看上去温顺可爱。小狗的眼睛追着一只在它头顶翩飞的蝴蝶儿，眼神好奇，那蝶儿是彩色的，斑斓艳丽。

    焕儿很喜欢这把伞，晴天时还要撑着出去，别说今日是雨天了。

    守门的小厮看了以禅手中的请帖，晓得她是君兰舟的贵客，便唤了人引着她们上了二楼包厢。以禅挨着嫂子落座，紫线、红绒和珊瑚也在后面椅子上坐下。从包厢向下看去，可以看到楼下座位上人挨人已经满座。焕儿坐在椅子上扭来扭去，瞪着乌溜溜的大眼探头看下面的人。

    戏还没开始，戏园子里一片喧闹声。

    嫂子低声问她：“这出新戏是讲什么的？”

    以禅也不甚了解，只听君兰舟说过，演得是荷花仙子相助贫寒学子求取功名的事。

    几人闲聊了会儿，只听得“锵”一声，戏园内嘈杂声退去，好戏开场了。

    最先出来的是贫寒学子张生，赴京赶考路上夜宿寺庙。这庙里有一荷塘，夏日里荷花盛开，极其娇美。学子见有人要采摘那开得最艳的荷花，便上前阻止，被毒打了一顿。到了夜里，荷花便化作美貌