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不必当真，他这么一说，你这么一听，也就罢了，不过孙小臭儿报的是人命案，刘横顺在天津城缉拿队当差，西头白骨塔出了人命，他也不能置之不理，就命老油条留守火神庙警察所，带上张炽、李灿、杜大彪，跟随他来到白骨塔附近的义地，一看还真有孙小臭儿说的无头死尸。刘横顺没干过验尸的差事，可是当差已久，多少看得出些端倪，尸身脖子上的痕迹并非刀砍斧剁，似乎被什么野兽一口咬掉了脑袋，天津城周围一没有高山、二没有密林，向来没出过猛兽，顶多有几条野狗，哪有这么大的嘴？再看尸身一丝不挂，裹在一块破布当中，并无衣冠鞋袜，两肋下各有三道红痕，是胎里带出来的印记，形如三道水波纹。刘横顺记得天津城中有这么一位，两肋之下就有相同的痕迹——九河龙王庙的庙祝海老五。海老五是个贪杯之人，喝多了之后胡吹乱侃，逢人便说他不仅在九河龙王庙当庙祝，还替龙王爷在此掌管九河水族，这肋下的红痕就是凭证，吹完了牛还不行，撩开衣服遍示众人，因此人尽皆知。

    天津卫三教九流、地广人多，有的是庵观寺庙，供奉的神佛各有各的管辖，老百姓求什么到什么庙，九河龙王庙位于泥窝，这是个地名，在天津城东边的海河大拐弯上，庙中供奉的九位龙王爷形态各异，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，什么脸色儿的都有，身着蟒袍，鼻间撅出两条龙须，脚底下或是蹬着一只老龟，或是踩着一个青蛙，一般庙里的塑像都是泥胎，唯独九河龙王庙里的龙王爷用的是藤胎，外边糊上粗布，在上边描绘法身，因为龙王爷是水里的神道，泥干了就是土，土能掩水，犯了忌讳。庙里的这九位龙王爷分辖九河之水，保佑着靠河吃饭的这些个人行船之时风平浪静，不会翻船倒艚，外带着还管行云布雨。每逢干旱，人们要把庙里的九尊神像抬出来，敲敲打打走街串巷擎受香火，神像后面有人扮成虾兵蟹将，还有的要穿臂举灯，边走边向街边的商户要香钱。一路锣鼓喧天送到玉皇阁，说是龙王爷要和玉皇大帝商讨行雨之策，为期三天，头一天叫送驾日，第三天叫接驾日，三天之内民间要举办祭祀庆典以求甘霖普降。庙祝海老五非僧非道、无宗无派，自称三教皆在，除了打理庙中的事务以外，还掌管“九河法鼓会”。当时天津城大大小小的法鼓会一共四十九家，其中四十八家是民间自发成立，凑钱置办家伙，闲时cao练，什么地方请上一趟法鼓，可以出去赚一份犒劳。以海老五为首的九河法鼓会则是官办的，专做河道上的法会，比如“祭祀龙王、镇伏水患”之类，虽是给官府办事，官府可不出这份钱，当初立下规矩，另外四十八家挣了钱都得给他们一份。不过这个海老五掌管九河龙王庙，又统辖法鼓队，处处受人尊崇，没听说什么对头，谁会对他下手？人头兴许让野兽咬掉了，野兽可不会扒光死人的衣服，再用破布裹上塞进坟窟窿。缉拿队不负责破案，通常是官厅开了批票，他们去追凶拿贼，这是缉拿队的差事。刘横顺找到了无头尸，却不能擅作主张，吩咐张炽、李灿去西门外蓄水池警察所找人，此案该由辖区警察所上报官厅。那哥儿俩告诉刘横顺，报上去也没用，官厅的警察全不在，因为三岔河口出了大事！

    第九章 火烧三岔河口·上

    1.

    金风摧折秀林树，

    狂浪排倒高岸堤；

    妖魔作乱龙蛇地，

    定有真君保太极。

    前文书说到五月二十五分龙会，张瞎子暗中将阴司拘票给了刘横顺，飞毛腿在阴阳路上大难不死，一举除掉了魔古道的四大护法。转天一早，李老道带孙小臭儿到火神庙警察所报案。众人在白骨塔附近的南头窑找到一具无头尸，从肋下痕迹来看，似乎是九河龙王庙的庙祝海老五。刘横顺命人上报官厅之时，突然想起今天三岔河口有件大事，巡警队、缉拿队、保安队的人大部分去了三岔河口，不当差的也都跑去看热闹儿。因为这一天是阴历五月二十六，之前连降大雨，各处河道水位上涨，几乎漫过了大堤，该过铜船了！

    三岔河口樯橹如林，大大小小的船只往来穿梭，河道上别的没有，船可有的是，过铜船有什么可大惊小怪的，至于如此兴师动众？那是您有所不知，过铜船非比寻常，对于当地老百姓来说，绝对是一等一的大热闹，再没有可以与之相比的。常言道“靠山吃山，靠水吃水”，九河下梢天津卫，三道浮桥两道关，有多少人指着河吃饭？行帮各派你都数不过来，运河上的漕帮、装船卸船的脚行、打鱼贩卖的渔行、抄手拿佣的锅伙，皆是各管一块、各辖一方。唯独这个铜船，谁也管不了。不但管不了，打有皇上的年头就立下了规矩，只要铜船一来，河上往来的大小船只都要避让，哪怕是官船、军船也没有例外的。咱这么说吧，纵然是皇上坐的御船，一样得把河道让出来，慢一点儿都不行。可不是铜船有势力，再有势力还能大得过皇上吗？只因铜船上装得满满当当全是铜石，从海上过来，经大沽口进入运河。由于船只巨大，载重最沉