第45节 (第2/3页)

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    心中存了一丝疑惑，向来在友人面前直来直往的蒋存，捏紧茶盏，仰头将半凉的温茶一饮而尽。

    在一片静默中，觑到蒋存嘴唇微动的周行突然打断道：“问到这儿，也就差不多了。你之前说还有一事要向奇然谏言的，是什么？”

    向着周行递去一个感谢的目光，蒋存也应和道：“你要问的事我也答了，便来说说奇然的事。”

    刘拂摸摸鼻子，破不好意思地笑道：“这是我与大哥间的私事，只怕不好让你们知道。”

    周行与蒋存：……

    方才一直插不上话的方奇然笑道：“你们且去阿拂的书房等着吧。”

    回应他的，是不动如山的两个人。

    刘拂颇无奈的摊摊手，接着道：“想来兄长们近日已有体会，我早前所说的旱情，已是避无可避。”

    随着她话音落地，三人都皱紧了眉头。

    “如今春耕刚过，正是青黄不接的时候，且过去三年收成也算不得多好，不然我那穷鬼秀才爹，也不至于名声不要，为了活命便将我卖进饶翠楼。”

    自那日刘李氏来闹过事后，刘拂便暗中使人打听过刘家的情况。

    其实刘父能考得功名，且能供得起长子读书，早几年的家境也算不得很差。

    甚至刘家在位于金陵远郊的刘家村，还留有十数亩祖上遗下的良田。

    但这些田地，都在刘父年复一年的赶考，与看病吃药中卖了不少。

    以至于在建平五十一年的又一场大病后，只剩下单薄地三亩旱地。一家子不是肩不能扛就是手不能提，以刘李氏的本事，最多就是收拾收拾屋后的小菜地。

    是以刘家的地全都佃了出去，每年收些粮食以度日。

    而这几年收成渐差，别说供着日日停不得药材的刘父，就连嚼用也有所欠缺。

    刘父舍不得待累青出于蓝的儿子，便睁一只眼闭一只眼地默许了继室卖掉即将成人的女儿。

    在秀才能够减免部分赋税的情况下，刘家尚且如此艰难，其他农户虽不因吃药花去大把银子，到底也过上了饥一顿饱一顿的日子。

    而在这样的情况下再受大灾，就算不至于饿殍千里，却也好不到哪里去。

    可是以眼下的时节，不止农户手中不剩多少粮食，就连国库中也空得厉害。

    方侍郎即便有心提前置办救灾两款，也是巧妇难为无米之炊，筹不到多少粮食。

    而那唯一可以暂时挪用的，便是北疆的军粮。

    这也是为何刘拂要兜个大圈子，冒着被蒋存砍杀的危险，先将北疆战事早定这一事实揭露出来。

    “可是……谢大人不是已将暂缓春耕的布告贴了出去？”

    提议挪借军粮，一个不小心，就会成了大错，能避免还是要尽量避免。

    刘拂轻叹口气，摇头道：“谈何容易呢。农户将田地看作性命，除非有棍棒在身后威逼着，不然哪里舍得在初春将上好的田地荒废了呢。”

    战事稀疏之时，兵丁自可屯田种粮。自给自足之下，已不需要战时那般多的粮草。

    “若是雨水依旧迟迟不来，只怕到了夏末秋初，百姓家中就再无粒米可吃。”

    今年这场不大不小的旱灾，其实是压垮骆驼的最后一根稻草。

    数年来低落的收成积攒下来的负面威力一并爆发，这才造成了严重的后果。

    可要是早早筹备好救命的粮食，即便今年颗粒无收，也会给人还能好好活下去的信心。

    方奇然还在沉吟时，周行先一步表态：“这事，方世叔可与周家一并联名上书。想来家中长辈看到的要比咱们深远许多，只听他们的就是。