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挂，内里堵满了人，宴会上端庄稳重仪态万千的贵妇，到了铺子里，和市井妇人无甚区别，挑三拣四，唧唧歪歪，俗态毕露。

    “你们听说了没，今年的状元十之八九花落顾家。”

    “怎么没听说？皇上偏袒长宁侯不是一朝一夕了，看当年顾侍郎就明白了。”顾越皎可谓开朝最年轻的状元，那会皇上登基不久，成王败寇，很多人被拉下马，新皇开设恩科，特许京城官家子弟不论年龄，不论是否为举人身份，皆可参与。

    顾越皎一跃而起，夺得状元。

    对那些寒窗苦读十年的学子来说，奇耻大辱。

    举人才有资格参加的春闱，状元却被乡试都没参加的人抢了，让其他举人情何以堪，但那会长宁侯救驾有功，文武百官哪儿敢吱半句，没办法，谁让人家会投胎，有个了不起的爹娘呢。

    “哎，可怜我儿辛苦十六年，结果遇着长宁侯府三位劲敌，要出头，怕只有等下个三年了。”深紫色牡丹纹锦长裙的夫人哀叹了声，她生得脸圆唇厚，眉细眼长，眼角和鼻侧挂着细密的皱纹，俗称三十纹，女子上了三十岁就会长的皱纹，随着年纪越大，皱纹越深，若不保养，更会蔓延至两腮，恐怖至极。

    她的话一出，周围人感慨万千，所谓的生不逢时大抵如此吧。

    “下个三年，长宁侯府五少爷六少爷又到年纪了，你们怕是还得再等三年呢。”夏姜芙在一众叹息声中笑盈盈走了进去，一身蜜合色细碎洒金缕桃花纹锦长裙，腰间束着与月白色腰带，身段窈窕，婀娜多姿，通身的金石玉器，精致秀美，一进铺子，整个铺子好像亮了起来。

    蓬荜生辉大抵如此吧！

    王夫人再低头看自己的装扮，没有对比就没有伤害，出门半个多时辰了，饶是端庄富贵的妆容，这会在眼花缭乱的笔上挑选久了也有些黯淡，哪能和桃面粉腮的夏姜芙相提并论。

    女人间的硝烟多在细微末节间，不说夏姜芙言语间的不可一世，她这身打扮就得罪了不少人，在场的多是为儿子春闱选笔而来，穿着装扮以端庄稳重为主，衣衫偏暗色，夏姜芙都四十了，穿得跟小姑娘似的，惊艳不假，但看在众夫人眼中，不免有嫌弃的嫌疑。

    嫌弃她们穿着俗气。

    “侯夫人，你这身还真显年轻，和顾侍郎一起，还以为是兄妹呢。”王夫人今年三十又五，她不得不承认，无论怎么保养，都比不上夏姜芙，王家没有分家，婆媳妯娌事情一大堆，整天cao不完的心，哪像夏姜芙，整日除了敷脸就是擦粉，连丈夫养外室都不管，心大。

    顾越皎扶着夏姜芙，闻言礼貌一笑，笑意却不达眼底，方才王夫人的煽风点火他听得明白，以王夫人的心思，巴不得他三个弟弟不参加春闱才好呢。

    “王夫人真会说话，这女人啊，到了年纪就得保养，人老珠黄，别说自己照镜子害怕，家人看着也吓人。”夏姜芙声音轻柔，嘴角浅笑，看上去温婉柔和，除了王夫人，没人听出内里的嘲笑。

    在场的人大多顾忌夏姜芙身份，人后嚼舌根还行，人前就当缩头乌龟了，谄媚的询问保养方子，爱美之心人皆有之，哪个女人不喜欢整天穿好看的衣服，打扮得漂漂亮亮，但总有不称心如意的地方，或是钱财不够，或是精力不够，不是所有人都像夏姜芙这般不管府里庶务的。

    夏姜芙随口说了个方子，“珍珠磨粉，配以牛乳蜂蜜蛋清，搅拌后均匀涂抹至脸上即可......”

    牛乳蜂蜜蛋清好办，府里多的是，但珍珠贵重，谁舍得磨粉涂抹在脸上，不是败家吗？

    王夫人少不得酸句，“我们不过普通殷实人家，哪儿敢和侯夫人比。”

    夏姜芙挑眉笑了笑，故作惊讶，“不会吧，听说王大人在户部日进斗金，数不清的金帛玉器，几粒珍珠怎会舍不得？”

    这话一出，王夫人脸色微变，咬了咬牙，没接夏姜芙的话，人多嘴杂，如果事情闹大，对自家有百害而无一利，在朝为官，没有谁敢承认手底是清白的，不查就算了，一查谁都跑不了。

    夏姜芙笑意款款越过众人到了最里侧，柜面上摆着许多笔，她不太懂，依着给顾越皎买笔的经验，挑选了几只笔杆光华颜色均匀，毛身挺拔有弹性的笔，还让顾越皎握着试了试，一批笔，出自同一人，做工无甚区别，考究的是细节，顾越皎握着试了试，敲定下来。

    走出铺子，顾越皎扶着夏姜芙上马车，温声道，“娘，那等身份，您何须与她一般见识？”

    “我可怜她罢了，三十几的人，看着跟你祖母差不多，哎，可怜哟。”

    这话让落后两步出来的王夫人听得清清楚楚，她以为方才的话是夏姜芙敲打她，故而格外注意夏姜芙的动静，见她们离去，她哪儿有心思选笔，寻思着回府和王朔说一声，侯府毕竟是侯府，她们使了诸多法子都不能撼动侯府分毫，听夏姜芙的话，怕是要对付王家了，得早做准备。

    王夫人望去时，夏姜芙已坐进车内，鎏金车帘关着看不清里边的情形，她脸色极为难看，不过母凭子贵而已，装什么装，哼。

    待马车走远她才坐上自家马车回府，正逢王朔在家，她心下安定，却听院里