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    “我怎么会知道？”严清怡低呼，“我这是头一次来，谁能想得到？”顿一顿笑道，“你看，咱们离得远偏生来得早，常姑娘就在隔壁，却来得这般迟，待会儿得罚她吃两盅酒。”

    魏欣嗔她一眼，“你出的主意却让我做恶人，我才不着你的道儿。”

    客人已经到齐，何若薰笑着把李家姐妹引荐给常兰，扬声说了几句场面上的客气话，“大家都不是外人，就当成自己家里一样，随意地玩儿随意地吃，有什么需要的尽管吩咐下人。各位的贴身丫鬟都在西厢房候着，随传随到，尽可放心。”

    众人笑道：“看你这一套一套的说辞，真有些当家主母的架势。”

    何若薰大大方方地道：“不瞒各位，我娘身子弱，今儿这接风宴还真就是我一手cao办的，不管你们玩得好不好，到外头都得给我一声赞，谁要说我个不字，我跟她急。”

    魏欣“噗嗤”一声笑，“这还没开始吃呢，就先威胁上了。”又惹得众人大笑不已。

    在座诸人除去李氏姐妹外彼此都认识，此时又没有长辈拘束，便三三两两地跟熟悉之人或聊天或画画。

    严清怡就问何若薰，“你先前做了花骨朵的山茶花，可是照殿红？”

    何若薰点点头，携了她的手，“你来瞧瞧。”

    魏欣见状也跟了来，三人刚出垂花门，就见个小丫鬟慌慌张张地过来，对何若薰道：“姑娘，厨房里张婆子刮鱼鳞不小心切了手，破了好大一条口子。”

    何若薰眉头微蹙，吩咐身边丫鬟，“快去取伤药，我这就去看看。”又指了另外一个丫鬟，“你带着两位姑娘去花房，这会儿日头上来了，把窗户上的夹棉帘子撩开透透光透透气。”最后对严清怡道：“对不住，你们自个去看，当心别碰掉花骨朵。”

    魏欣笑道：“你快忙去吧，尽管放心，我们绝不会碰了你的命根子。”与丫鬟一道走进花房。

    花房里暖融融的，但因为窗子上遮着厚厚的夹棉窗帘，光线很暗。

    丫鬟似是习惯了，熟门熟路地走到窗边，把窗帘撩起半扇，花房里顿时明亮了许多。

    魏欣对花草不感兴趣，趁着丫鬟去撩别的窗帘，低声问严清怡，“你今儿怎么了，谁招惹你了，说话都带着刺儿。”

    是指刚从严清怡对云楚青的态度不好。

    严清怡思量番，开口道：“其实，云姑娘的确得罪我了。”

    魏欣就笑，“你呀，跟她置什么气？她从小过得不容易，自从上次重病差点没命，忠勇伯就对她骄纵了些，养出几分娇气来。以前她也呛过我，用不着跟她较真。”

    果然，就连魏欣都这么说。

    严清怡苦笑，她本想把实情告诉魏欣的，听到这话便打消了念头，却正色道：“不管怎样我以后是不打算再去云府，我跟她合不来。”

    魏欣笑嗔，“前两次你们不是挺亲热的，转眼就合不来了，我看你比她还小了。”

    严清怡闭口不言，往花房西头走，看到了那株照殿红。

    矮矮小小的一棵，约莫三尺高，碧绿油亮的叶片之间点缀着数十个暗红色的花苞。有的花苞涨鼓鼓的，差不多过年就能开，有的还很干瘪，至少要再等一两个月。

    丫鬟见两人盯着山茶瞧，笑道：“我们姑娘对这棵茶花可是费尽心思，刚做骨朵时还特意打发人跟韩大叔讨了些土肥，也不叫别人帮忙，自己亲自施得肥。”

    魏欣问：“什么是土肥？”

    土肥就是农家肥，把牲畜以及人粪便加上灶灰等沤出来的，味道极为难闻。以前在济南府，左邻右舍种菜，少不得往菜地里施土肥。

    严清怡不欲恶心她，便道：“就是灶坑里的草木灰，可以当肥料。”

    魏欣听过便罢，并不追根究底，又指了盆里栽的寒兰，“我家的几株都开花了，她这里的花苞都没有。”

    严清怡道：“可能是刚分株的缘故，明年应该会开花。”

    两人边聊边看，没多大工夫就将花