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    老太爷与老太太也没瞧出什么端倪，轻信了他们儿子的话。

    于是顾二爷开始偷偷地在外面养起了人。

    不过数月，那名丫鬟已经显怀得厉害，顾二爷再不是个东西，也不敢真的拿亲生骨rou怎么样，找了一个守住嘴的大夫，经常去瞧瞧她。

    那丫鬟总是提心吊胆的，生怕顾二爷往后抛弃他们母子二人，腹中的骨rou受到时时食不下咽的她的影响，不足十月便作为早产儿诞下。

    那皱皱巴巴的小人儿，刚出生时模样生得极丑，把尚且十几岁的顾二爷吓了一大跳。

    孩子不日后便被送走了。

    至于那丫鬟，也是个命薄的主，生了孩子后不久，还是没有挨过来，就那么死了。

    其实这件事情是要说的那件风流诨事的前菜。

    许是被吓着了，怕被人发现告他一个草菅人命，在偷偷用不少银两打点好丫鬟乡下的亲人们，顾二爷自此以后收敛了性子，开始奋发读书，果然颇有成效。

    大孟朝兴诗词歌赋，更重文章风采，其中以八股文为最。所谓八股文，是破题、承题、起讲、入题、起股、出题、中股、后股、束股、收结一共八部分组成，其中有四个部分非常重要，须用到排比对偶的文字。因为是从四书五经里取题，发挥时对考生有很大的局限性，不少人为了模仿出先一辈的风采，只能死读书，往八股文的句式里死套文字，久而久之，变成了双目木然无光的呆头鹅。

    然而八股文也非没有文辞优美之作，顾二爷便是其中科考的佼佼者，在限制如此之深的情况下，还能作出一篇有水准的好文章来，引得当时的主考官频频称赞。

    后来在殿试上虽然没有中一甲前三，因他青年风采，生得也是丰神俊朗，给先帝以及不少官员留下了深刻的印象。

    成功成为庶吉士，顾老太爷还是喜上眉梢的，相比之下，大爷就没有那么好运，与二爷一同参加科举，却只落得个三甲进士。

    好在大爷为人处世比较踏实稳健，一步步按部就班地往上爬，也混到了之后的官职。没有大成，却也不用愁下半辈子的生计。

    顾老太爷和老太太一走，这顾府迟早得分家。

    有一口气在，顾老太爷就为两个儿子张罗亲事，大爷容易一些，两位长辈为他相中了户科都给事中的女儿，也就是那位大太太，虽然户科都给事中才只是正七品的小官，六科给事中可以稽察六部百司之事，属于官小权力大的那类。

    论门当户对，也正好适合他们家大爷。

    顾老太爷与老太太商量两个儿子的亲事时，没有想过与什么侯府、伯爵府攀上亲事，那些王公贵族都是世袭罔替的，许多已有了百年家业，顾府自然风光，也是在他这时候兴起，何况有些家大业大的公侯伯府已经没有了往日的繁荣，正逐渐走向衰败。商议的结果是，一来顾老太爷不想高攀了人家，只想两个儿子过上安稳的日子；二来大爷的未来老丈人官不大，却是可以帮衬着他们家一些。起码也没人敢得罪。

    二爷那边，他们也想了几门亲事，有国子监祭酒的孙女，也有兵部郎中家的小姐，还有御史中丞的meimei。

    谁想到，本以为收了性子的二爷，有一天竟说与一位侯爷家的二小姐互定了终生。

    顾老太爷千叮咛万嘱咐，叫他在外面稍微给家里长点脸，少生事端，偏偏又惹出了这等诨事，如何叫人不气？

    可是这次顾二爷似乎铁了心非那位侯府千金小姐不娶，顾老太爷使出了浑身伎俩，将他关了禁闭，作了一个棒打鸳鸯的举动。

    以往的顾老太太怜惜儿子，向老太爷求了不少情，如今只想表示，打得好！

    当初为什么没有支持老太爷到底？

    前有倔脾气誓不肯认错的二爷，后有老太太求情，没奈何，顾老太爷只好应下了这件事，找了一个良辰吉日，亲自到侯爷府里登门拜访，去与他说这门亲事。

    侯府那边也是奇怪，他们家二姑娘只不过去山上的寺庙里求佛烧香了一会儿，居然就被某个白眼狼惦记上了。

    这位忠顺侯府家的千金，正是顾云瑶的亲生母亲——蔺氏。

    蔺氏与二爷断了书信联系之后，也终日茶不思饭不想。

    侯府里除了她之外还有一个三姑娘，可老侯爷到底见不得自家女儿受累受