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能为了自己去做一回抉择，嫁个她觉得合适的人。

    “她理应有权选择与谁共度一生。”石咏喃喃地复述了当初被视为最不可接受的那一句话。

    是呀，无论选择哪一种生活方式，幸福与否，都是如人饮水冷暖自知，旁人无法代为做判断。更为要紧的是，人，每个人，不管是男人还是女人，都应当有选择的权力。这个时代的女性可选择的本就少，外人又凭什么用自己对与“幸福”这两个字的判断，对小富察氏的选择而横加指责呢？

    更何况，眼下小富察氏还会有一年的时间来思考与沉淀，以便做出她最想要的选择。

    而如英则满怀钦佩与赞许，眼中有光，望着丈夫。似乎就是当初石咏的这一句话，才让她鼓足了勇气做出选择，嫁了眼前人，才能与之共度那么些好时光。

    怡亲王府那里，十三阿哥选择用拼命办差处理公务，来冲淡弘暾早逝带来的伤痛。这样一阵子过去，这一位的精神果然好了些，腿疾也渐渐痊愈，可以下地行走了。但是石咏与旁人一样，明显看出十三阿哥的身体大不如前。

    雍正皇帝特别为十三阿哥破例，允许他无论是在宫中还是在圆明园，都可以使用坐轿以代替步行，十三阿哥坚辞不得，最终还是受了。

    除此之外，雍正还遣五阿哥弘昼随十三阿哥一道办差，学习政务。旁人都猜弘昼在几名阿哥中年级最小，大位无望，所以雍正皇帝指着他将来也能成为像十三阿哥那样的人物，成为一位贤王。

    也因为这个，石咏在怡亲王府上见了好几回弘昼。弘昼每回都兴高采烈地与石咏打招呼，石咏见他学习办差的兴致很浓，心里也颇感安慰。毕竟雍正与十三阿哥是最为相得的一对兄弟君臣，若是将来弘历与弘昼也能这样……这对于石咏来说，最是乐见的。

    见了弘昼次数多了，渐渐地，石咏也觉出些异样：他能感觉得出十三阿哥应当是将五凤托他带回来的虎符交给了弘昼。石咏虽然与虎符再无直接的交流，可是要能感受到虎符的存在，他还是做得到的。

    将虎符交给弘昼掌管？——石咏想，这应当算是给年轻人交了个非常重大的职责，弘昼能不能立得起来，就看他能不能担下这责任了。

    转过年来，石咏就不怎么顾得上怡亲王府的事了。他自己本职理藩院的差事再度大忙了起来。这次理藩院的差事正是涉及边境疆域的重要谈判，石咏身上的侍郎官职以及总理各国事务总管身份就压不住人，上头便指了总理事务大臣隆科多兼任理藩院的尚书，主理这次谈判。

    谈判的对手乃是鄂罗斯新任女皇叶卡捷琳娜一世派出的使团。这一位女皇是上一任沙皇彼得大帝的妻子，是在彼得过世之后，得到近卫军的拥戴，加冕成为女沙皇的。

    早先叶卡捷琳娜一世加冕的时候，朝中听说这个消息有不少臣子都义愤填膺，大多指责鄂罗斯纲常颠倒，竟然一个女人也能加冕成为皇帝，牡鸡司晨，不成体统。可是石咏所在的总理各国事务衙门还是通过鄂罗斯驻华使臣向莫斯科表示礼节性的祝贺。

    当时便有臣子向石咏表示抗议，指责石咏，怎么能够向叶卡捷琳娜这样的女沙皇示好。

    石咏便拿出总理各国事务衙门早年定下的章程给抗议者看。章程上当初就写得明明白白，所有通过正式加冕，由本国合法承认的君主，总理各国事务衙门按照统一的规格向对方表示祝贺，这规章里可没写，对方的合法君主必须是男人。

    当初总理各国事务衙门的规章制定出来的时候，就曾经在六部和都察院那里传看了一圈，当时各部什么都没说，一致都通过了的，到现在石咏的部门按规章行事了，怎么都跳出来反对了？

    反对石咏的臣子们纷纷大悔，但都觉得亡羊补牢，犹未晚矣，于是纷纷上书，要求石咏的总理各国事务衙门修改章程，再加上一条：与中华往来之国君主必须为男子，否则中华上国拒绝与之往来。

    这些上书在京中的外国使臣圈子里被传为笑谈，可是朝中的臣子们却都是认真的，一群白胡子的老夫子成日价缠着石咏，说已经过去的事就算了，但是从今往后，为了上国颜面，一定不能再这么胡闹了。

    石咏无语至极，心想西欧诸国，很多都出过女性君主，眼下的叶卡捷琳娜只是“一世”，往后沙俄还要再出好几个女沙皇。就因为这个理由就与对方断绝往来，这到底是没见识还是傻呀！

    可是没多久，等到女沙皇的使团抵京，臣子们就再也顾不上对方是女性这一事实了——因为女沙皇的表