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参价值相当的库银没有及时送入内库，就立时会有人在御前告十六阿哥一状，告他懈怠差事，中饱私囊。倒是十六阿哥自然会剥夺人参的处置权，内务府会依旧按照原有分派发卖的方法，向以前这些大户销售人参。

    但是他可不能在这里“直言不讳”，只能大致安慰，说：“我王某人得到的消息是，甭管拍卖是十日前还是十日后，总之只要这次人参‘流拍’，我等就能马上得到与以前一样品相与数量的人参，而且可能会有折价优惠。”

    王开和晓得，优惠是不大可能的，能买到参就不错了，但若是不应允下来，很有可能他们就没法儿继续这药材生意了。

    他的话刚说完，忽然见到人群中坐了一个生面孔，心头一惊，但是脸上不动声色，慢慢凑到生人面前，友善地招呼：“这位爷面生，如今是做哪里的生意？”

    这人看着只是个整齐干净的年轻后生，但是细看去，便能发现他一身衣裳料子就价值不菲，头上一顶小帽，帽上镶着祖母绿，拇指上套着扳指，手中持着一柄折扇不徐不疾地慢慢摇着。

    “王老板！敝人姓薛，一直在南边做药材生意。今日听说京城医药这一行当但凡有头有脸的，都到这福顺茶楼中相聚。敝人一向羡慕京中人物风流，各位都是目光如炬的行业翘楚，所以今日特地托了与家中有生意往来的药材商，一起过来看看。”

    此人说话略带南音，王开和立即相信了。他索性在这一桌坐下来，摸摸对方的底细，当即问：“敢问，薛老板主做那一类药材的生意？”

    那薛老板顿了一顿，方才笑道：“王老板客气了，敝人祖上曾跑过海贸，多认得几个做远洋生意的西洋商人，因此做的大多是海外舶来的药品，金鸡纳霜一类。”

    王开和登时震惊了，金鸡纳霜据说是西洋传教士带进来的“神药”，专治疟疾，但是市面上数量极少极少，据说是御药房特备，供宫中贵人使用的，民间几乎没有。听薛老板这么说，王开和有些不敢相信，那薛老板却也不以为忤，继续摇着扇子温和地说：“疟疾多见于南方岛屿密林瘴疬滋生之地，南边出产克制这等病症的药物，本是寻常。”

    王开和听他说得有条有理，头头是道，登时信了。毕竟外来的和尚会念经，王开和一下子便拉着薛老板，讲起京中药材贸易这一行当的现状：“……薛老板，您听听我们京中这事儿。如今内务府突然搞了一处拍卖出来，我们既不知这法子能不能长久，也不知会不会因为参与了这拍卖得罪了人。这‘拍卖’之法，南边有吗？”

    薛老板摇摇头：“南边没有……但是西洋有啊！最早红毛夷人就这么做，后来听说英吉利、法兰西那里的商人都有如此的。”

    王开和与众人一道：“哦！”

    他们都在猜，毕竟当今皇上与十六阿哥多与西洋传教士往来密切，是不是皇上借鉴了洋人的新鲜法子，拿这药材生意来试的。

    “这拍卖之法，总看各位的魄力，与心里想着的那个价儿，且公开竞买，公平公正，为何诸位对此法好像……不大信任？”

    王开和当即叹道：“毕竟……毕竟习惯了以前的法子，也知道如何走动与打点，乍一换了方法，我等都有些无所适从。人么，总还是觉得老规矩好。所以我们盼着上头还能换回老规矩去。”

    薛老板当即笑道：“内务府竟会因为你们觉得不适应，便换回老规矩？”

    所有人的目光齐刷刷地盯着王开和。王开和一张老脸“刷”的一红，硬着头皮点点头，道：“我们这里代表了京城与直隶所有的药材商家，我们的意思，还是盼着上头能听一听。”

    那薛老板若有所思了一阵，抬起头望着王开和，盯着看了一会儿，将他看得心头发虚。

    “敝人不熟悉京中药材生意，不过到底有两句话想赠与王老板！”

    “第一件，若是王老板不能确保你们能代表所有的药材商人，还是不要轻易拒绝或是抵制拍卖，回头叫人平白占了便宜。”

    这话是正理儿。但是王开和左右望望，很坚定地点点头，道：“我可以确认，若是没法儿召集起这一行当所有有头有脸的人物，我这个行会首脑便是白叫的了。”

    药材贸易这一行当自有这一行业的团体组织，有个名称叫做行会，眼下正是王开和任着首脑。他自然清楚，行会网罗了所有行业里有一定体量的商家，若是不在行业中，便是些小鱼小虾米，不足为虑。

    “第二件，”薛老板年轻的面孔上浮起莫测高深的微笑，手中折扇收起，笑眯眯地望着此间所有参加此次聚会的人，一个字都不说，眼光慢慢从每个人面孔上扫过。

    王开和却一下子就懂了。他晓得对方的意思，是问他能不能控制住此间所有这些前来参加行会的商人。若是人心一致，大家都下定了决心抵制，那没有问题，但若是其中有人反水，那么反水的人就会因此而捡一回大便宜，就如前日钱老板一样。