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疑了一下，道：“是大伴……前些天带过来的，已经教过规矩了。”

    太子笑了笑，道：“送回去帮她安排个好点的差事吧！告诉大伴，以后别再选人往孤身边送，孤不喜欢。”

    王纶是照着万贞的模样品格选人送过来的，多少有两分影子和万贞相像。可再像的人，终究不是他要的那一个，他见了没有欢喜，却感觉难受。只是他若因此生气发作了她，以后宫里的人怕便要会错意，背后说万贞的闲话。

    覃包见太子眉目清冷，语气淡漠，连忙应诺。王纶将自己的亲信徒弟、干儿都塞到太子身边听差，但这么多人里，真正能让太子满意信任的，却只有一个覃包。倒不是因为他比别人能干，而是因为他是真将侍奉太子放在第一位，不像别人那样好弄权。

    因此太子遇事，便交给覃包处置，不想与王纶争执。

    皇帝这段时间用心教导太子，太子便也心无旁骛的努力学习。

    恰逢曹吉祥父子造反，率了鞑兵夜袭宫城，虽然因为蕃将马亮传信及时，在朝房值夜的孙镗和恭顺侯吴瑾紧急递书信入宫，守住了宫门。但京师也陷入了混战，曹钦率兵杀了逯杲，重伤大学士李贤，又杀了都御史寇深。虽说叛乱最后被镇压，曹氏满门尽斩，曹吉祥凌迟处死，却也留下了一堆烂摊子。

    皇帝接连被信重的臣子、宦官背叛，除了愤怒，更觉得伤心。且逯杲、李贤为皇帝左膀右臂，此时一死一伤，理政不顺，难免对已经开始上手政务的太子倚重，交办的事务也越来越多。皇帝勤政，太子随侍父亲左右自然也忙碌得很，却并不喊累，只是本来就不多的话，越来越少。

    皇帝父子忙碌，钱皇后便也不打扰他们，自行调派中使，前往民间选取秀女，以备太子择妃。

    曹氏父子叛乱，冲突集中在京师，对于朝廷来说影响深远，但对于民间来说，不过是个闲话。而选秀女择太子妃这件事，对于朝廷来说并不怎么重要，对于民间来说，却是切身利害所在。不愿意女儿入宫的父母，都早早地就将儿女亲事定了，以免中选。

    万贞一行乘船由运河入长江，再由长江上洞庭，这一路行来每遇关卡，都是她拿着仁寿宫女官的牙牌打发，便从往来客商的sao动中听到了这个消息。

    她的少年，也到选妃成亲的年纪了啊！

    她也不知道是什么心情，回到座舱后，在窗边坐了下来，沉默片刻，倒了杯酒对着北方遥遥相祝：“愿你娶得如花美眷，一生被人爱慕珍重。她不是因为你的身份权势而攀附皇家，而是因为看到了你的善良温柔，愿与你相守白头，生死不离！”

    这杯酒喝得太急，呛得她咳嗽起来，连杜箴言站在窗外也没发现。

    杜箴言没有说话，过了会儿才端着酒菜笑嘻嘻地走过来敲门：“万小妹，我这里刚买了几尾刀鱼、鲥鱼，正让厨师做呢，要不要喝一杯？”

    野生的长江三鲜这种极品，后世是有钱都难碰上的美味。现在虽然环境未受污染，鱼还多着，但北方人多不爱河鲜。万贞身在宫中，这种鲜味也吃得少，听到杜箴言相邀，便答：“好啊！哪里设宴？”

    杜箴言摆手道：“别，守静老道那脸看着倒胃口，向二、杜齐他们又拘束。咱俩偷偷吃完算了，省得大家应酬着心累！”

    万贞忍俊不禁：“吃独食你还有理了！”

    杜箴言瞪她：“有好吃的我就来找你分享了，你竟然还这么说我，你良心不会痛吗？”

    “良心是什么？好吃吗？”

    其时他们的船已经行到了洞庭一带，窗外八百里洞庭烟波浩渺，岸边青山隐隐，芦花飘荡，在夕阳下美不胜收。两人以河鲜就酒，说说笑笑，时间倒也过得快。

    杜箴言说到桃花源附近的事，突然想起一件事，道：“刚才靠岸的时候，我收到信鸽传来的消息，说常德那边的卫所指挥使换了个人。这新任的指挥使，也不知道是什么脾性，会不会碍咱们的事。”

    万贞已经有了五分酒意，摆手道：“这倒不必担心，新来的指挥使吴扫金，还有知州万安，矿监福全，是我特意安排的人。虽说我现在不比原来，借力可能借不到。但坏我的事，估计这一时半会的，茶还凉不了那么快。”

    杜箴言哑然，好一会儿才道：“我都不知道，原来你还能插手地方官任免。”

    万贞摇头：“插手官员任免这种事，我是办不到的。不过身在东宫，离朝堂近，消息便利，像这种并非膏腴之地的职位，帮有心人谋一谋，只要小心用力，偶尔也能办成那么几桩。”

    她说着也觉得好笑，吐了口酒气，道：“我两辈子都没从过政，智慧都用在弄这几个位置上面了。也不知道此行能不能顺利，若是桃花源这处不行，往后再选择的地方，我这茶可就凉了，再没有从官面上走通关系的本事，只能靠钱砸了。”