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    更要命的是他和兄弟们文化有限，合伙人把账目一摊开来算，他们连听都听不懂，更别说想弄明白什么地方亏了。

    万贞这一问，吴扫金尴尬得都说不出话来，讷讷无言，好一会儿才道：“万女官，你就取笑我了。就我们这群老粗，哪是做生意的料？”

    做生意有亏有赚，没经验没渠道没靠山的人，先从小生意刷经验才是正常的练级方式。吴扫金他们一来就拿出上千两本金，靠山不够硬，还要去碰属于奢侈品的东洋货，活脱脱的一只肥羊，被坑实属正常。

    万贞虽然没有特别留意他们是怎么做生意的，但见他这脸色也知道结果不太妙，便安慰他一句：“没有经验的时候吃点亏不要紧，下次再赚回来就好。”

    二百两可不是小数目，放在吴扫金他们没有跟随万贞之前，存这二百两都够他们几十个人辛辛苦苦好几年了。万贞这句鼓励，吴扫金听得直苦笑：“算了，我们连行情账目都不懂，也就是跟着你打下手的命！做生意这种事，以后还是不碰了。”

    万贞的观念开明，跟着她做事的人她不亏待，若是对方想独立创业，她也不以为这是背叛，而是希望能够保有香火情分，在生意上形成信息、资源方面的良好互动，成为盟友。吴扫金试创业失败，她并不嘲讽，仍然待他很好，只不过信任权限度稍稍调低了些。

    进入三月，杜箴言的信寄来了。由于邮路难通，寄一次东西不容易，他随信寄来的东西从苏松那边的小吃到江南流行的春裳、首饰、玩物等物都无所不有。信也写得很长，用硬笔小字写了满满二十几页。

    为防信息泄露，他写的不是汉字，而是拼音。

    这信他写起来吃力，万贞读起来也很吃力。也是这个时代缺少娱乐设施，再难读的信，读起来也成了难得让人快乐的事。加上她和杜箴言久不见面，这信格外珍贵，一时间她竟然舍不得一口气读完。读完后也没舍得销毁，就留在了住处，有时间就拿出来回味一下。

    时间就在鸿雁往返中一天天的过去了，五月的时候，陈表替郕王来向吴贤太妃送端午节礼，探望万贞时摸出个荷包来交给她道：“贤太妃刚刚赏了我一袋珠子，我没别处藏东西，这玩意带回王府去招眼，你拿去叫匠人做几朵花儿戴罢。”

    万贞推辞不过，接过来一看，荷包里的珍珠个头虽然不大，但圆润光泽，有百十来颗，能值不少钱，不由得道：“贤太妃出手可真大方。”

    陈表撇了撇嘴，小声道：“平时贤太妃很少赏人，今天是因为皇爷驳了外朝请郕王就藩的折子，太妃高兴才有赏的。”

    郕王若是就藩，吴贤太妃要不随儿子就居藩地，要不就得与儿子母子分离，哪种都不是好选择。因此郕王不需就藩，于吴贤太妃来说，实在是不亚于抱孙子的大喜讯，难怪她会给陈表厚赏。

    不过朝野间最近关于郕王就藩与否的谈论多了，万贞心里也难免有些好奇，问道：“皇爷这次又是为什么留郕王在京的？”

    正统皇帝只有郕王一个同胞兄弟，因为储位早定，君臣名分确立，兄弟俩的感情反而保持得比寻常争爵人家要好。原来皇后不能生育，后宫无子时，为了防意外，明知郕王成年已久，阁臣们却不约而同的保持沉默，从来不提郕王就藩的事。

    自从皇长子出生，外朝提请郕王就藩的议论就多了起来。现在皇长子已经三岁，皇次子也快满百日，郕王就藩已经成为定局，却不知道为什么正统皇帝突然又不答应外朝的奏折。

    陈表小声道：“王妃连接两次小产，伤了元气，据说有不育之险。她求了皇后娘娘在调请御医会诊养身，皇后娘娘与她同病相怜，答应了。贤太妃又趁机请王振说了话，所以皇爷对外朝说，春夏雨水多，不便远行，入秋了再让我们王爷起程。”

    郕王虽然是宣庙之子，但却是放在宫外长大的，直到宣庙崩逝才由张太皇太后准许归宗。因此吴贤太妃虽然附孙太后居仁寿宫，郕王却是正正经经的外臣，除了礼仪性的大节拜会，等闲不入仁寿宫。

    万贞在仁寿宫三年，一次也没见过这位王爷，彼此间又没有利害关系，对他的兴趣也就只有那么大，说了几句就丢开了。

    夏天日长，送走陈表后，她坐在廊庑里歇凉看书，正有些入神，身后突然伸来一双手将她的眼睛蒙住了，然后便是小皇子奶声奶