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    “安置吧。”他淡淡说完这句，当真敛衣而去，徒留琬宁仍在懵懂混沌中，不能细想方才之事。

    夜雨秋凉，成去非指尖仍残留一抹温热，却抵不过这沓书稿来得沉重。

    橘园的灯火长明，秋雨就这样淅沥了一夜。

    又过几日，赵器已查清宅子来历，赶着回府里禀事，刚翻身下马，就见门口福伯迎下来，同那不知何时到的步兰石嘘寒问暖一阵。

    来的早不如赶得巧，赵器早对成去非的那番话心领神会，此刻便疾步上前，笑着见了礼：

    “步大人。”

    步芳回首见是他，忙也回礼道：“下官来是因河堤一事竣工，特来回奏尚书令大人。”说罢面上竟微微有些不自在。

    河堤竣工，合该先奏都水监，他这是越级上报，犯不着直接往府里跑，步兰石到底是老实人，赵器大略猜出他心思，遂无声一笑：

    “大人想必是公务劳心，一时记错了日子，今日不在假中，大公子天不亮便去了尚书台。”

    说着瞟了一眼他手中所持之物，故意道：“大人不如把要呈的事宜，先让小人带着，待大公子回府，小人即刻便给送过去，也省得大人空跑一趟。”

    见步兰石面露犹疑，举棋不定，知道他这是想来探口风呢，不再逗趣这老实人，便笑着往里引：

    “小人有些不当讲的话，正想同大人说呢，还请进来说话。”

    步芳不明就里，有些诧异，提步跟着赵器进来了。

    两人沿着水榭缓行，赵器也不跟他拐弯抹角：“小人听闻大人看中了府上的一个姑娘？”

    步芳闻言暗惊，不知这赵器如何知道的，转念一想，他是大公子身边人，知道这些似乎也不足为奇，面上一红，算是承认了。

    “恕小人直言，当日见大人看那贺姑娘身影出神，倒也不难猜出几分，”说到此，那胡人少女的面庞忽再次袭上心头，赵器便顿了片刻，才继续：

    “这种事本轮不到小人说什么，小人也自知爱慕佳人是人之常情，不过，有一点，小人却以为该提醒大人，大人是尚书令一手提携的，小人从未拿大人当外客看，所以实在忍不住，欲言一二，还望大人不要往心里去。”

    他有意道如许废话一堆，自然让步芳又是惶恐又是感激，讷讷瞧着他：

    “下官自当洗耳恭听，不知有何赐教？”

    赵器面色多了几分整肃，先问道：“敢问大人意中人可是府上那位贺姑娘？就是当日桥头所见？”

    步芳一想到那清丽纤秀的女孩子，心底又涌出一丝柔情来，原来那女子姓贺，步芳罔顾遐思，半日才回神，尴尬颔首。

    “那，大人可知那位贺姑娘是何人？”

    这下把步芳问住，目光中满是征询之色，心底隐约觉得不好，吞吐道：“难道，不是贵府？”

    赵器徐徐摇首，一声长叹：

    “人确实是成府的人，只不过，这位贺姑娘是随公主一起来的，”赵器有意停了停，果然，步芳脸色一变，不过似乎仍未听出门道。

    “贺姑娘曾在宫中为公主伴读，公主下嫁乌衣巷，尊当今太后旨意，姑娘便跟着一道来了成府，这么跟大人说吧，这贺姑娘，不仅是公主的人，更是大公子私人，大人可明白小人的意思了？”

    一席话说得步芳面上煞白，脑中嗡嗡直响，再回想当日情形，自己心潮澎湃，一时不曾留意到大公子是何心情，只把他那话当真，以为真要问问姑娘的意思才行，如今看来，真是大谬也！

    “这……下官绝无冒犯大公子之意！下官竟……竟……”步芳已然满脸羞愧，话也不成句，赵器看在眼中，不由生出几分感同身受的恻隐之情，遂好声安慰道：

    “不知者不为过，大公子绝不会怪罪于你，其实，大公子对这种事素来寡淡，并不以为意，不过既牵扯公主，小人深以为不可，遂擅自行事，今日说出来，大人海涵。”