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要是有那本事，早就拿了顺天府解元了，还拖着作甚。我看他就是怕考不上落了脸面，这才一直不去赴考的。”

    “母亲，不要小觑四弟，”卫启沨面色微沉，“我总觉四弟不寻常。”

    傅氏笑道：“你那么把他当回事？你有那工夫，不如去留心一下你大哥。”

    “论心机手段，我看四弟比大哥强上百倍不止。”

    “那你倒说说他为何要藏锋？”

    卫启沨呷了口清茶，思量着道：“兴许是为了规避麻烦。”

    傅氏轻笑道：“要真如你所说倒也好，我们就看着他们大房兄弟相争，都栽了才好。”说着话又看向儿子，“别净说大房那起子人，咱们来说道说道你的亲事吧。”

    “母亲看好人家了？”

    “这种事自然是要精挑细选的，”傅氏轻叹道，“我琢磨着等你明年中了状元，就仔细挑着给你定一门。”

    傅氏端详着卫启沨，笑道：“我儿这般家世样貌，放眼京师，打着灯笼也找不出几个，满京的贵女都随你挑。你放心，母亲一定给你选个好的。”

    傅氏见卫启沨有些心不在焉，眉毛一挑：“你莫不是看上了哪个小户女吧？我可告诉你，你的媳妇可是咱们二房的长媳，门第品貌样样都要出挑！让那些上得不台面的进我家门，想都别想！”

    卫启沨敛眸，须臾，道：“儿子知道，母亲莫要多想。只是儿子还不想太早成婚，这事等回头慢慢计议吧。”

    从傅氏那里出来，卫启沨转身就找了他大伯父卫承勉，寒暄一番后，便一脸关切地问起了卫启濯的去向。

    卫承勉打量侄儿几眼，笑道：“四哥儿说不是多大的事儿，走前交代不让我透出去，说时候到了就回了。”

    卫启沨眸光暗转，又道：“可目下秋闱将至，四弟今年可预备赴考？”

    “约莫是不下场了。”

    卫启沨待要再问，卫承勉笑称还有事情要处置，让他先回。

    卫启沨也瞧出了卫承勉的古怪，但卫承勉不肯说，他也不好揪着不放。

    等送走了卫启沨，卫承勉的面色便阴沉下来。

    卫启沨根本没安好心。

    他摊上的这都叫什么事儿，好好的儿子突然变成那样，治也治不了，说也说不得，唯恐事情兜不住之后，他不能再像这般留着儿子，也唯恐流出什么谣言。他一个不信鬼神的人都跑去偷偷找和尚道士给瞧了，但仍旧无济于事。

    卫承勉颓然地坐到圈椅里。即使事情两月以来都毫无进展，他也不想放弃这个儿子，总觉得他有朝一日还能苏醒过来。但这种状况也不知要延续到何时。

    他每日心中怆然压抑，却都不能表露出来。

    卫承勉长叹一声，他马上就要到湖广办差了，听闻那边有一种招魂的巫术，说不得他还能顺道去探访一下。

    三日后，卫庄抵京。

    他入京后便直奔他父亲常去的茶楼——这个时辰，他父亲通常在那里喝茶。但他赶去后一直等到暝色四合也没瞧见他父亲的人影。

    翌日，他又赶往荣国公府。

    他担心遇见卫启沨会节外生枝，因而没有亲自出面，只是命车夫将马车停在胡同外面，把早已备好的一封信交给车夫，让车夫递给门童，嘱咐门童亲送与卫承勉。

    门童听闻是来找国公爷的，连连摇头道：“国公爷昨日出门办差去了，不知何时能回。”

    卫庄听车夫转达后便是一愣，让车夫询问卫承勉的具体去处以及四少爷如今何在。少顷，车夫回话道：“门童只知国公爷是领了皇命出了远门，并不知具体何往。”

    卫庄心道怪不得昨日没瞧见父亲，又问道：“那四少爷呢？”

    “四少爷离京游学去了。”

    卫庄闻言一顿，低头看了自己一眼，又道：“离京多久？”

    车夫想了想，道：“说是离京两月有余。”