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    那人哼了一声：“不谢我满足你们的小心思，还数落我，下回不给你们说这些。”她又道，“阿卯不是也在老爷房里当差吗，等会准能听见点什么。”

    “主子们的事我们还是少说为妙。”阿卯听她们闲谈时已经穿戴洗漱好，照了照镜子起身说道，“再说就误了老爷太太们起身的时辰了。”

    她一说，几人才慌忙洗漱。

    天才刚亮，大宅只得了一点光明，廊道的灯笼已经撤了下来。今日早早出门的阿卯往厨房走去，准备端热水去伺候大老爷大夫人起身。

    韩老太太生有两子，各自娶妻生子后也住在一起。大老爷韩有功一妻三妾，儿女成群。二老爷韩有成唯有一个妻子，倒也不是他不想纳妾，只是二老爷性子软弱，二夫人娘家强势，二夫人更是强悍，将二老爷制得服服帖帖，不敢造次，两人膝下也只有一子，在两房男郎中排第三。

    而阿卯是在大夫人房里伺候的，她性子娴静聪慧，又从来不多事，颇得大夫人喜欢，所以也没有挨过打骂，曾有小厮求大夫人将阿卯婚配给他，大夫人也没舍得答应。

    远处青山黛色朦胧，黎明将至，朝阳渐渐从蹿上山尖，光泽倾洒大地。

    寒凉夜晚已褪，仍留了点点凉意在天地间，没有被夏日掠夺。

    阿卯偏头看着那日光，睡意也消散了不少。忽然长长廊道另一头，传来沉稳而缓慢的脚步声，和她的脚步声相交错。

    作为韩府第一等勤快的人，阿卯极少在去往厨房的路上碰见别的下人，难道是夜巡的护院？

    她心生好奇，认真看向前面。

    脚步声渐渐离近，人影也越来越清晰。被屋檐遮掩的黎明光泽从外面打入，将那人的脸映照得越发清楚。又行几步，那人的脸就入了阿卯眼中。

    竟是新来的管家。

    也不知是不是“做贼心虚”，阿卯立即收了视线，埋头往前走，恨不得有隐身术。

    谢放也看见了阿卯，见她眼神躲闪，立刻想起是昨天那个丫鬟。他略微思量，不知道她怎么像是在怕自己，难道他长得凶？

    两人相对而行，彼此默然，将要擦身而过，阿卯才想起他到底是官家，便顿住了脚，朝他问好。

    谢放轻轻点头，又道：“你叫什么？”

    “阿卯。”

    “卯……”

    听他重复自己的名字，阿卯说道：“我出生在卯时，父亲就给我取了这名字。”

    谢放笑笑：“黎明之际，正是日光泽耀天地的时辰。”

    这话稍稍减轻了阿卯于他的疏离感，想来想去，都是签文惹的祸，不过她也不该这么在意。她向他告辞，去往大夫人房里时，忍不住回头看他。

    夏日清晨尚且清爽，这谢管家予人的感觉，也是清清爽爽的，就是一人独行长廊，有些孤清。

    她摇了摇头，觉得自己可笑，他一人，她不也是一人走在长廊上，顾影自怜似的。

    朝阳刚升，已洗漱好的韩老爷就准备要出门了，韩夫人问道：“不用了早食再走？”

    “定彩窑不是小了么，所以我约了秦老爷商议，买他的地重新建个陶瓷窑。”韩老爷身躯肥胖，穿衣服时右手都够不着左边的带子，他张着手让婢女给他系好。

    “秦老爷？”韩夫人皱眉一想，“是那个秦员外？你买他的地做什么，他这人素来贪婪小气，常狮子大开口，去了也是白谈。”

    韩老爷笑道：“这你就不知道了，你猜谢放是他什么人，是他的世侄！”

    韩夫人意外得睁大了眼：“还有这事。”

    韩老爷轻轻一笑：“不然你以为我捡他回来做什么。”

    听见捡字，正在拧帕子准备端水盆出去的阿卯抬了抬眼。虽然她们同屋的丫鬟总爱打听各种事，但她从不说大话，所以老爷碰见山贼，谢放救他一命的事应当不是假话。那老爷如今说出这种话，也未免太……

    “阿卯，翠蓉，小六。”

    阿卯回神，朝韩老爷看去，韩