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    贞书进去唤了赵和出来守着，自内院上了楼，就见苏氏与贞媛两个皆在外间坐着。原本不过瞒她一人，如今连她都知道，索性也坦开来了。苏氏摊了手道：“方才章瑞送了信来，说不但今日来不了，怕是这几日都来不了，他如今正要拜一个参知政事入师门，不但来不得，还叫我千万记得备两千两束侑做见师礼，明日他叫他那叫明月的小厮亲自来取。”

    贞书气的拍桌子道：“真是无耻！”

    贞媛也道：“他既这样，我也不指望他了，母亲替我在外乡赁间屋子，我自去过活生死算了。”

    苏氏道：“他或者真是要拜个好师门，毕竟那参知政事是主考官，三甲以内的生员皆是他放过，自己的门生自然更好过些。”

    贞书道：“若是这样，不如这两千两银子的见师礼母亲来出？”

    苏氏扭了头道：“我那里来的这些钱？不过但凡他考中个进士，往后上朝作了官，父母妻子皆是可以讨封的，一个五品恭人总还少不了贞媛的。”

    贞书盯紧了苏氏，见她也不敢看自己，眼睛瞄向别处，心内了然，原来这章瑞是给苏氏许诺了一个五品的恭人位置，难怪她会放心把贞媛这块肥rou送到章瑞那条狗嘴里去。

    这一屋子女人哭哭啼啼，贞书也不再与她们烦缠，下楼把那几个小学徒全叫上，一并就往花枝巷章瑞家中而去。到了章瑞家门上，贞书使了一个叫华儿的学徒上去叫门，并问章瑞在否，来开门的恰好是章瑞二哥家的娘子，细长腰身一双吊梢眼，瞅了贞书一眼，见是个高高瘦瘦眉娇目俏的年轻小娘子，瞪了一眼道：“找章瑞做什么？”

    贞书敛衽行了一礼道：“他订了幅上好的字画如今已经裱好，银子是付过的，只是这画儿还在小女手上，烦请大娘子行个方便，告诉我他在何处，听闻这画儿他今日急用，怕是在那里吃醉了酒忘了取也不一定。”

    那章二哥家娘子瞧贞书言的肯切，手里又真拿着卷轴，确实像是送画儿的。遂指了指另一边道：“他如今倒是攀了高枝儿，有钱上醉人间去自在了，你叫人到那里找他，必能找着的。”

    醉人间就在东市上，百年老店，内里捧出的行首头牌不知几何。原来他拿了苏氏给的体已钱不交束侑，却是花在那销金窟里。贞书暗咬着一口银牙谢过，带着几个小厮直奔醉人间而来。到了大门口，她瞧瞧门匾就要往里冲，顿时不知那里来的几个龟公突然拦住她高声问道：“小娘子，你来这里干什么？”

    妓院不准良家女子上楼，也是怕有些爱吃醋的娘子到这里来打打闹闹面上难看。

    贞书拿了幅卷轴揖首行礼道：“有位姓章的客人在我们店里订了幅上好的字画，言是要拜参知政事大人入师门所需的大礼。当初他言今日要拜师门，叫我等今日清早务必送来。至于小女，正是街东头左手巷子里宋氏装裱铺的掌柜，虽未见过，却同在一条街上做生意，还请各位行个方便。”

    两个龟公相视一眼松了手，也略略揖了个首道：“原来是宋小掌柜，久仰久仰。只是咱们这地方污秽，为惜名节，也不该是小掌柜该上去的地方。”

    贞书也不坚持，侧身站了将画负在身后笑道：“既是如此，就请两位上楼唤那章公子下来，我等在此等着。”

    两个龟公面面相觑，客人在此长包了房捧妓子，这个点儿上在干什么他们自然不知道，但也断不能上去打扰。两人略一迟疑，其中一人伸手请了道：“宋小掌柜在街面上也有些名望，我们也不敢拿等闲女子视之，既是生意上的事情，就请您自己上去与他相商吧，他就在三楼左手第五间包房内。”

    贞书仍是抱拳谢过，几个学徒一并要跟上，那两人忙止了道：“诸位小哥请在下面等着。”

    贞书也知他们是怕自已带着学徒上去闹事，遂回首压了他们道：“你们就在此等着，我一会儿便下来。”

    她持画卷上了楼，这楼里一股陈脂旧粉的靡香之气，熏的她几欲作呕。她先上了二楼，见内里红绸粉帐纱幔朦胧，虽长长一条走廊两边皆不见人影，但总会间或飘几两声低哼轻吟，有些