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    在三百里外平乐郡一座小小的三清观里，邵宗严见到了前代掌门的弟子，玄炼宗这一代的二师兄祝清微。他已经正式出家做了道士，宁静淡泊，如云间孤鹤般清标出尘，完全看不出是当年那个不好读书，成天带着师弟们满山打猎、摘野果、钓鱼钓虾的调皮弟子。

    邵宗严在观里见到这位师兄时几乎不敢相认，祝清微却是一眼就认出他来，低颂了一声“慈悲”，眉梢眼角流淌着清圣飘渺的笑容，比他这个真正踏入仙门的修士更像仙道中人。

    知客走后，邵道长连忙打了个稽首，问道：“祝师兄安好？”

    祝清微还了一礼，将拂尘一甩，大步走上来抱住他，用力拍了拍他的背，激动地哽咽道：“我听到知客说有个叫“祝邵”的远房族弟来见我，就在想会不会是你。前些年我忙着考度牒，在这小地方一耽搁就是几年，竟没听到你的消息。”

    当年最不爱读经的师兄，在离开宗门后却开始读从来都读不进的经书，费尽心力考下了道士度牒，开始做一个恪守清规戒律的真道士。

    祝清微伤感地说：“师父在时就一直想把玄炼宗变成个正经道门支脉，天天讲这个经那个经，其实他连一本完整的经书都念不下来。我那时一直觉着读经没用，像师父那样卖卖野药、写写前朝艳史、画画图不就得了吗？当时不肯用心，后来他过世了，宗门也没了，才想要完成他当年的心愿，当个有度牒，受道门承认的真道士。”

    在这小地方埋头苦读三年，倒是考到了度牒，却错过了师弟被人追杀，最需要人相助的时刻。直到人都消失了，他才从来借住的江湖客口中知道曾经发生过的那些事。

    邵宗严苦笑道：“师兄何必说这么外道的话？我一直怕连累到你们，你们不知道我出事那是好事啊。”

    更何况祝师兄虽然性子豪放，却是半点不会武功，卷入这些江湖恩怨就是白白送死，还是老实窝在道观里考度牒更让人安心。

    两人拥抱了一会儿，身后的草鱼精便不动声色地拉了拉他的领子，邵道长明白其意，不着痕迹地退出祝清微的怀抱，拉着晏寒江的袖子给他介绍道：“这位是我的道侣晏寒江。江湖上日后或许会有些不好的流言，不过师兄千万别信外人的，晏兄跟我是因志同道合才结成的道侣。”

    “道侣”两字小小震憾到了祝清微，不过他到底是玄炼宗出身，见多识广，唏嘘地说道：“你既然选了这条路，师兄也没什么可说的。只盼你们俩能一直要好下去，若是他负了你只管回来，师兄虽然没什么本事，也绝不会像从前一样让你一个人在外受苦的。”

    他抬眼看向晏寒江，神光凛凛，不再是初见时那个不染尘俗的道士，而是重新变回了当年在山野里教会师弟们渔猎的本事，护着他们不被野兽虫蚁伤害的可靠师兄。

    晏寒江坦然与他对视，郑重道：“我这趟来就是要来给宗严讨个公道，让这世上再也没人敢欺辱他。道长只管看着我如何行事就是。”

    离开二师兄后，他们又回了玄炼宗旧址一趟，在山下见到了以做游医兼算命为生，独自一人维护着旧日山门的三师兄卜未明。

    卜师兄当年跟他一样进了京，给朝廷里的贵人炼丹。那时也是仙风道骨的羽士高人一个，现在却穿着旧道袍、敞着怀在满地荒草的院子里干活，嘴边胡茬都没刮干净，一副落拓的江湖人形象。

    邵宗严他们过去的时候，他在丹房外劈木条，劈好了就一层层钉在开裂的门板外加固。看到许久未见的师弟来了，他也没有太多的话，只在邵道长接过斧头劈的时候去给他们打了一桶水，让他们拿瓢舀着喝。

    邵宗严力气大得多，师兄要劈一下午的活儿，他三两下就弄完了，拿钉子和胶把所有漏风的地方都粘得牢牢的。可是光加固也没用，没人住的地方很快就被风、雨雪和里面的虫蚁等活物弄得容易腐朽，他一个人对着这么大的地方，每天修一点、每天修一点，却还是只能看着房子以更快的速度破旧下去。

    邵宗严看得腌心，捧着冷水道：“这些年师兄就一个人守着这里……”

    卜未明笑道：“当年咱们还在京里时，你不是因为得罪了个翰林，偷偷跑出京了吗？我就想，当年咱们伺候师父、师伯他们也没那么上心过，现在反倒伺候个老爷，让人家任打任骂的。我也懒得再干下去，想着还不如回来守着咱们这点地方，万一你们在外面呆不下去了，回来还有个退身之所，不会都是住不得人的破烂房子。”

    可惜他既没挣到多少钱，也不太会修房子，现在那些彩绘的亭柱都褪了色，房上的瓦也许久没换过，这座山门再怎么修补也是破破烂烂，不复往昔了。

    “大伙儿都没再回来过，我这里消息也不通，你们在外头过得还好吗？”

    邵宗严便捡着好的说：“二师兄考下了度牒，现在正式受戒