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    “……微臣告退。”

    ***

    夕阳西下，月上枝头，藏青色的天幕中繁星闪烁，灿若明珠。晚风掠过平野，携来透骨的凉意，砭人肌肤。

    突厥使臣团如期抵达秋虎原，皇上设下盛宴为他们接风洗尘。

    入夜。

    营地四周插满火把，火焰随风跳跃，明明灭灭。中央是一座巨大的篝火，熊熊烈火奋力地燃烧着，不时发出噼啪的声响，直要将黑夜照成白昼，筵席分左右两列，围绕篝火而设，突厥一众使臣在左侧，几位皇子在右侧，而我则以太子少傅的身份坐在傅谅与傅惟之间。

    席上，元睿与皇上把酒言欢，相约不醉无归。

    傅谅虽伤得不重，行动却多少还是有些受影响。他好似怕被人察觉他的异样，眼前那些珍馐佳肴他几乎没怎么动，只在使臣祝酒时才举起酒觞，动作也是不紧不慢。这种光喝酒不吃菜的状态极容易醉，不过一会儿的功夫，他已是双颊泛红，有些醺醺然了。

    我不禁有些动容，为了庇护我，他也是蛮拼的。

    傅谅，真是让人又爱又恨啊……

    酒至酣处，皇上对傅谅道：“太子，大祭司乃是皇后兄长，你的舅父，此番他不远万里从突厥来到大齐，是为出使，也是为探望你，你理应敬他一杯。”

    傅谅却道：“父皇，舅父的好意儿臣心领了，只是儿臣今日身体不适，方才喝了不少，此刻已是不胜酒力，不如来日再敬。”

    这货简直……

    虽然他说的倒也是实话，可皇上是在为他做人，毕竟他的太子之位多半是仰仗突厥的支持。而他却不领情，非但驳了皇上面子，还让元睿难堪，真真是个不知好歹。

    那厢元睿本欲伸手端酒觞，闻言，那手僵在半空中，神色颇有几分尴尬。皇上的脸上浮起一丝怒意，仿佛就要呵斥傅谅，我见势不妙，忙起身道：“启禀皇上，太子殿下旅途奔波，玉体抱恙，确实不能再饮，不如由微臣代殿下先敬祭司大人三杯。来日若有机会，再让殿下与祭司大人畅饮，以陪今日失礼之罪，不知皇上以为如何？”

    皇上看了傅谅一眼，一脸恨铁不成钢的神情。半晌，叹了口气，勉为其难道：“既是如此，那便由戚爱卿代饮。太子，你且改日再喝吧。”

    “多谢皇上！”

    我平日里极少饮酒，酒量本就不是很好，如今一次性喝下三杯烈酒，登时感觉满口满鼻都是酒气，似有一把烈火从喉头一路烧到胃腹，烫得厉害。

    见我如此豪爽，元睿呵呵笑了起来，亦将杯中酒一饮而尽，道：“想必这位姑娘便是传说中的齐国第一女傅，戚玉琼戚大人吧。早就听闻戚大人才貌双全，乃是巾帼不让须眉，今日一见，方知传言非虚。”

    闻言，我不禁甚是欣慰——原来我竟已成了传说，也不枉我兢兢业业地被傅谅坑了这么多年。

    皇上点头道：“戚爱卿侍奉东宫多年，忠心耿耿，克勤克俭。将太子交予她，朕也能放心。”

    我谦虚地笑了笑，分别向元睿和皇上作了一揖，朗声道：“祭司大人谬赞了。承蒙皇上错爱，如此信任微臣，微臣不胜感激惶恐，不敢有负皇恩，所做不过是分内之事。”

    元睿赞许道：“不错，戚大人果真没有辜负第一女傅的盛名。”

    我坐下，脑袋有些发晕，遂赶紧夹菜缓解酒意。傅谅伸脚踢了我一下，我一噎，扭头见他笑意盈盈地望着我，那神情仿佛在说：好兄弟，讲义气！

    我翻了个白眼，表示懒得理他。他微微一怔，旋即将大眼睛瞪得老大，使劲看自己的胳膊。我自然知道他所指何意，皮笑rou不笑地对他扯了下嘴角。他悻悻地撇了撇嘴，缩回脚，默默地抓起盘中的羊腿啃了起来。

    幼稚！我腹诽。

    转过头时，无意间发觉傅惟正一瞬不瞬地将我望着，眸光灼亮迫人，深不见底。视线相触，他很快便移开目光，面上是风过无痕的淡然。

    我心下一刺，口中的佳肴瞬间失去了滋味，如同嚼蜡。

    ***

    宴酣之乐尚在继续。

    酒劲慢慢上来，我开始头晕脸热，眼前之物似有重重叠影，遂借口更衣离席。

    风转急，凉意如水般透入体内。

    夜色浓重，笼罩着辽阔的原野，显得幽静而寂寥。明月倒映在澄澈的湖中，被涟漪搅碎，湖面波光潋滟。

    我倚在湖边的巨石旁歇息，夜风迎面而来，将我吹清醒了大半。

    不知因为那意味不明的一瞥，还是烈酒在体内作祟，莫名的烦闷之感如潮水般袭上头，如同百爪抓挠，急需发泄却又无可排遣，十分不是