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孩子，有着胡人血统的孩子。她的眼睛异常灵动活泼，她的身体更擅长张弓射猎，而她的心极度渴望自由。

    女儿真正喜欢的根本不是琴棋书画、烹茶赏雪，她也不可能永远被束缚在狭窄的内宅。只要有了机会，她天性中被压抑的东西便如雨后的春笋一般不可阻当地冒了出来。

    于是，在不到半年的时间内，女儿迅速地转变为真正的营州少年，纵马射猎，恣意原野。杨夫人虽然有千般不愿，但是看到女儿鲜艳的脸色，飞扬的眉眼，她还是明白这才是女儿真正的生活，更何况，形势的逼迫也让她只能接受这种转变。

    现在的女儿身上保留下来的与营州风气不同，而颇具有江南水乡特点的，大约只有她的名字——枇杷了。这种只长在江南，又甜又沙的水果，在杨夫人怀着小女儿时经常出现在她的梦乡，而丈夫就是再宠爱她也不可能让她在塞外重新品尝到幼年的最爱，于是在得知生了女儿后便毫不犹豫地将之做为女儿的小名。

    虽然在营州根本不可能见到枇杷，而且有更多的人应该从来没有听到过，但是并不妨碍枇杷这个名字叫了起来，并完全取代了杨夫人曾在《诗经》中认真为女儿所选的“芷若”这个正式的名字，大约是枇杷铿锵响亮的音节特别合营州人的脾气吧。

    坐在杨夫人身边做鞋子的刘嬷嬷早已经笑着站了起来，“太好了，将军果然平安回来了！”然后她上前接过了兔子，“我们小姐可真行，差不多天天都能带着猎物回来，昨天的锦鸡还没来得及吃呢，今天就又有兔子了。果然很肥呢，嬷嬷这就把兔子拿到灶间焖上，等将军回来就可以吃到枇杷亲手打到的兔子了。”

    “这不算什么，等父亲回来，我有了时间去山里更深处打只鹿回来，娘不是最爱吃鹿脯吗？”

    “你现在每天跑出去已经很危险，更不要说进深山了，千万别去猎什么鹿，”杨夫人实在忍不住了，“这些日子是没办法，你又要给你哥哥请大夫，又要照顾母亲，还要出门打探消息，再就是要打猎，我也就不管你了。但等你父亲回来后，你少往外跑，毕竟已经是大姑娘，再过个三四年就该成亲了。”

    枇杷轻轻地吐了吐舌头，母亲时不时地就会嘀咕类似的话，她早就听习惯了，而且也将这些话听过就算了。

    就算父亲回来了，他哪里有时间去管家事？大哥二哥走了，三哥重伤，正是自己应该担起家里重任的时候。但是枇杷知道决不能在娘面前提大哥和二哥的，便笑着说：“我去把好消息告诉三哥！”

    “刚才你进门喊的声音那么大，你三哥应该能听到了，”杨夫人话里还带着一丝嗔怪，但又笑道：“你再去给他好好讲一下看到的场景也好，再把兔子拿去给你三哥看一看。”

    刘嬷嬷拎着兔子说：“我与你一同去吧，然后要赶紧烧水做饭了，将军回家时一定是又饿又脏。”

    杨夫人也收了针线，穿鞋下炕，“兔子收拾好我去做，还有锦鸡今天也做了。”

    枇杷本转身要走，闻言又回来阻止道：“母亲，你身子还没全好，就不要去厨房了。”

    “是啊，夫人你这次小产身子着实亏了，现在最重要的是将养好，别落下病根。”刘嬷嬷也赶紧反对。

    “没关系的，我身子已经好得差不多了。”杨夫人这时却异常固执起来，“再说将军特别喜欢吃我亲手做的菜。”

    “父亲果然回来了!”这时门口传来了三哥守义的声音，他正吃力地转着木轮车向屋子里移来，笑着望向屋里的人，“我在厢房就听到枇杷的声音，就赶紧出来了！”

    “三哥，父亲是回来了！我亲眼看见父亲带着怀远军进城的！”枇杷说着已经跑过去帮三哥将他的木轮车推进屋子里，“一会儿父亲就会回家了！”

    半年前营州经历了一场大规模的战事，突厥左贤王纠集了五万人马进入营州，半个月内接连攻下十余个由奚人、契丹人首领管辖的城傍羁縻州，然后大破营州实力最强的卢龙折冲府，旋即围攻营州城。就在营州东城墙一度被攻陷的最危急的时刻，父亲带着怀远折冲府的将士们驰援解围，营州城方没有步卢龙折冲府的后尘。

    营州城虽然保住了，但损伤却是极其惨重的，一万多守军只剩下不足半数。而营州北部十余个城傍羁縻州完