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应该吃得那么肥腻，太医院和御前的人也不劝着些。”

    阿茸越说声音越小，“他从惊蛰起病到现在还没好，据说连早朝都不去了，是不是……所以大家才由得他想吃什么就吃什么？以前，我阿婆快去的时候，村子里的大夫就同我娘说：‘药石罔效，来日无多，有什么想吃的就满足了吧，以后再吃不着了。’”她瓮声瓮气地学着老大夫说话。

    “别乱说，当心被人听了去。”巧茗提醒道。

    “可是，你不觉得奇怪吗？今年连天候都这么反常，清明都过了，居然还下雪，一定是有大事要发生。”

    巧茗一点也不担心天启帝会死，因为他的命长着呢，她死的时候，他还没死呢。而且，在短短几年时间里就把连她爹爹在内的三个辅政大臣连根拔起，真正将权力掌握在自己的手中。

    *

    尚食局女官们分三班轮值，巧茗今日排的是夜班，从戌时初至丑时末，共四个时辰。

    按宫里规矩，过了戌时起灶上便不能再生火，所以值夜时需要做的，只不过是看看翌日早膳的餐单，若有需要提前较多时间预备的食材，比如，蒸包子需要发面之类，按时按候准备好即可。

    因活计少，排在此班的人自然也少，今晚只有巧茗与流云。

    两人早早将事情做完，便歇在膳房梢间的榻上，这是专门留给值夜的人睡觉的地方。

    半夜里雷声轰鸣，巧茗被震得醒了过来，迷蒙间听见窗扇啪啪作响，于是披衣起身，前去查看。

    油灯如豆，昏暗不明，巧茗一直走到近地窖入口的地方才看到那扇作乱的支窗。

    她把灯放在墙角水缸的盖子上，反身回来拉住窗扇，正要推下插销固定住，忽地一阵狂风又将窗扇扯了开去。

    巧茗连忙展臂去够，抬头间见到左侧的窗扇上多了一道人影。

    她以为是流云，没当做一回事，只催促道：“我力气不够，快来帮帮我。”

    话音落下，半晌不见动静。

    巧茗这才发觉不对，影子映在窗上虽有些变形，但还是能看出一二，那影子头上没有左右凸起的双髻，也明显比流云健硕许多。

    或许是半夜肚子饿了，偷跑来膳房找吃食的太监，别自己吓唬自己，先看清楚了再说。

    她安抚着自己，不紧不慢地转过身来，却对上一张罗刹恶鬼面具，牛角兽眼，獠牙斜突，在昏暗的灯光下更显狰狞。

    巧茗吓得连叫都叫不出声。

    身后忽然重重一声响，是窗扇又被风刮了回来，连带油灯那点微弱的火光也被吹灭，室内一片黑暗。

    ☆、第3章

    雪光透过窗格，映得那乌金制成的鬼面泛出森森寒光。

    两人距离不过一尺，面具上扭曲骇人的巨口正与巧茗额头齐高，獠牙几乎触碰到她额前细碎的发，仿佛随时会张开血盆大嘴将她拆吞入腹。

    巧茗试了好几次，终于找回自己的声音，喝问道：“你，你是谁？你想做什么？戴着那么个面具，你想吓唬谁？”

    说完又觉过于凶恶，生怕对方本无歹意却被自己激出火气，遂放软声音找补道：“你可是肚子饿了？现在不能生火，不过立柜里或许有晚上剩下的点心，我……我去找给你。”

    立柜一排，始于门边，她可以趁机跑出门去，膳房西厢的耳房里住着杂役太监，不过几十步远，若是出其不意，在被追上前，肯定能到。

    主意想得再好，也得能实施，巧茗迈步欲走，才发现去路被对方堵死，只能硬着头皮要求道：“唉，烦请你让一让。”

    那人不但没退开，反而上前一步，步伐大而急促，大红曳撒的袍摆被带动得在脚面上方轻轻摇晃。

    巧茗眼看他靠近过来，还冲自己探出手臂……