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    秋兰说着忍不住眼圈微红：“老夫人其实都懂，只是……秦家毕竟也有那么一大家子人，她也没办法……”

    楚毅双拳紧握，垂在身侧的衣裳被攥出一片褶皱。

    “小姐以前的那些朋友呢？也都断了来往吗？”

    秋兰摇头：“奴婢七年前才来，不知道小姐有什么朋友。但她那时尚未婚配，想来身边朋友也大多是未出阁的。”

    “她出了那样的事，这些朋友哪还敢跟她往来？就算她们自己愿意，家里也不会同意的。”

    “这么多年，就只有一位严夫人还惦记着她，每年都会准备一份年礼送来，一直没断过。”

    “严夫人？”

    “就是原礼部郎中徐大人府上的三小姐，”秋兰道，“她嫁给了顺天府通判严大人，我们现在便称她严夫人了。”

    楚毅恍然：“原来是她。”

    这位徐三小姐的经历与大小姐相仿，也是生母过世后父亲娶了续弦。或许是这个缘故，她与大小姐的关系比别人更亲近几分。

    当初她那继母的一双子女欺负她时，大小姐曾帮她出过头，如今看来，倒也没辜负了大小姐从前对她的善意。

    “那这几年，你就没试过再给大小姐准备笔墨，看她用不用？”

    楚毅问。

    “起初试过，后来见砚台都落灰了她都不碰，就收起来了。”

    她说着见楚毅往屋里看了看，猜到什么，问：“将军想试试？”

    楚毅点头：“都这么多年了，说不定……大小姐现在愿意写了呢？”

    秋兰想了想，觉得试一试也未尝不可，最多也就是小姐还跟以前一样不动笔而已。

    她当即去准备，笔墨备好后被楚毅接了过去：“我来吧。”

    苏锦瑶正在看书，他走过去将放着笔墨纸砚的托盘轻轻放到桌上，又另放了一张自己刚刚写的字在上面。

    “小姐，我的字实在是写不好，现在临时回京找份字帖也来麻烦，不如……您帮我写一份？”

    苏锦瑶没动，但视线落在了他写的那张纸上。

    楚毅只写了一个“吉”字，是他过去的名字。

    他见她没动，也没催，自顾自地在旁研墨，嘴里念叨着：“您以前教我识字，就是先教我认自己的名字。我现在也先把名字练好，然后在练别的。”

    这样苏锦瑶只要也写一个“吉”字就可以了，不用写别的。

    只要她愿意动笔就是件好事，剩下的可以以后慢慢来。

    楚毅研墨时眼角余光一直觑着苏锦瑶的脸色，见她虽然没有回应，但也没拒绝，研好墨后就铺了一张纸在桌上，将笔递了过去：“请小姐赐教。”

    他两手举了很久，久到秋兰以为