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过去参观吴算子的藏书，吴算子跟在唐惜春屁股后面大放厥词，“知道这花了我多少银子么？里里外外数万两都有，花的老子成了精穷。如今你有幸来瞧一眼，真是上辈子的造化。”

    唐惜春微微点头，“是有些我没见过的。”

    吴算子先炫耀了一番，才细致的考较唐惜春的进度，吴算子道，“你若是早听我的，跟我一道专心学习算术，早就不是这种生手的程度啦。不过，浪子回头不算晚，学以致用，你也算看过几本算经的人，咱们就不演算算术题了。过来瞧瞧先生我画的机关图，来，给你开开眼界。”

    吴算子从书案上那厚厚的图稿中寻出一件铺展开给唐惜春瞧，唐惜春一见就笑了，“先生也喜欢用铅笔。”

    “比毛笔方便一千倍。”吴算子随意的自笔筒里拿出一支铅笔，道，“以前我都是用炭条削细了用，现在有了铅笔，别看小小的一支笔瞧着简单，文房四宝什么的，过不了多少年就要束之高阁，由这种小东西取代了。”

    “哪里有先生说的这般夸张？”唐惜春道，“铅笔虽然方便，但字迹留卷不若文墨牢固，又容易脏污。”

    吴算子摇摇头，“你这就说傻话了，难道铅笔会一直是这样么？有人能想出这样简便好用的笔来，日后自然有人能想出解决铅笔种种不如文墨的原因。就好比先古人用刀简刻字，后来毛笔纸张出来，刀简则束之高阁。”

    “我们同老王头儿那样的念圣贤书的人不同，他们汲汲于教化，学的东西是要货于帝王家的。咱们墨家讲究兴天下之利，除天下之害。这个也说远了。”看一眼唐惜春懵懂的桃花眼，吴算子道，“唉，你不知道墨家吧？”

    唐惜春问，“是姓墨的一家人么？”

    吴算子哈哈大笑，“不知道也不要紧，反正咱们本来就不是念圣贤书的。来，看机关图。”

    唐惜春对于机关啥的没兴趣，吴算子口沫横飞的想演说着自己的得意之作，唐惜春懒懒的听着，半晌问，“吴先生，你会观测星星吗？”

    “星象啊……”吴算子很干脆，“不懂，那个有什么意思。”

    “你这机关图什么的，我看也没什么意思。”

    “竖子无知尔。”吴算子长叹一声，不过，他并不与唐惜春争辩，反是一笑，“再无趣，也比你爹叫你念的圣贤书有趣吧？”

    吴算子停下炫耀，拍拍唐惜春的肩，“你这也是大小伙子了，莫要再荒废光阴。来来，你就给先生我打个下手吧，我这里测量计算的事也很多，正发愁没个人打下手。”

    唐惜春倒也没拒绝，吴算子一向对他不错。不过，唐惜春先道，“待书院放学的时候，我就得回家了。”

    “放心，耽误不了你回家。”

    唐惜春以前就做过两个月蜀太妃的助手，现在给吴算子打下手倒也不算陌生，无非就是帮吴算子测量计算而已。

    到天色将晚，唐惜春就准备告辞了。吴算子的铅笔又用秃了，随手从桌上捞起个巴掌大的木雕的鸟雀，那鸟雀周身打磨的栩栩如生，尾下生一圆孔，吴算子将铅笔捅进里面，只转几下鸟嘴便吐出许多碎碎木屑，铅笔抽出时已然转出一截新的笔芯。吴算子依旧沉浸在自己的机关图中，抬头瞧唐惜春一眼，顺便将唐惜春明日行程定下，道，“明天早些来，顺便给我带个早点什么的。”

    唐惜春应了，眼睛扫过吴算子手里削铅笔的木鸟，好奇问，“先生，这也是在万里阁买的吗？”

    “不是，这是我打算卖给万里阁的。”吴算子道，“万里阁是大主顾，我今年的伙食就从这里面出了。”

    唐惜春顿时心生灵光，问，“先生，你打算什么时候去找阿湄？能不能顺便帮我个小忙？”

    “哟，你还认识周汝宁啊。”吴算子问，“要我帮你什么忙？”

    唐惜春便将唐盛扣他在家不能回上清宫的事说了，道，“我也不认得其他人，上回我托阿湄帮我去上清宫跟太妃说一声，我过些日子再回去。”

    吴算子大怒，将木雀往桌上一拍，义愤填膺，“原看着你那爹是个有些见识的人，不料迂腐至此！尔头实乃天赐，岂可耽搁于碌碌俗务