第14节 (第3/3页)

不多时礼毕，华老太太去了暖阁歇着，宗室里的女眷子孙忙前来与老太太行礼，早前备好的年礼便趁着现在发给小辈们了。

    到了下午，华老太太便换了诰命朝服，梳了隆重妆容，带着傅怀淑、傅清扬进宫，傅怀远傅怀安则跟随着祖父二人乘另一辆马车，去参加宫里除夕夜宴。

    嫔妃诰命等女眷自然在内宫由庄皇后安排，因着一年到头团聚的机会并不多，皇帝很看重除夕，文武百官安排在殿外，殿内的是皇室宗亲，女眷们隔着屏障坐在男人后面，象征着举国同庆，天下贺喜。

    宫门燃放了礼炮，太监捧着一卷祝词唱和完毕，才真正开始宴会。

    皇上一张老脸挂着不失威仪的笑，难得比平时亲近许多，端着酒杯说了几句，然后小抿一口，再递给身边皇后，皇后喝了，才开始是下面人齐声祝酒。

    一张金龙宴桌上摆满美酒佳肴，帝后皆穿正式朝服，高高坐在上面欣赏歌舞，并不怎么动筷子，偶尔尝一口菜，便将饭食赐予他人，以示恩荣。

    傅清扬自然和安定侯府的人坐在一起，前头有承恩公府和荥阳侯等人，后头还有定远侯家……傅家和荥阳侯是姻亲，傅清扬傅怀淑和荥阳侯的几位表姐妹很相熟，两家位置临近，几个女孩儿便挨在一起小声说笑。

    其实要傅清扬说，古代年味虽然比现代足太多，但是这皇室宗亲的除夕宴实在无聊，繁文缛节让人颇不耐烦，更别说还充斥着nongnong的政治意味，一举一动、一言一行都有太多讲究，一顿饭哪里有胃口吃多少，觥筹交错间，到处是刀光剑影的厮杀。

    宴会临近高.潮，忽听前头传来一声尖叫，接着宫中侍卫护军立马出动，守在殿门口严阵以待。

    皇帝面色一沉，重重放下酒杯，冷声怒问：“怎么回事？”

    庄皇后眼神一闪，面色不动地开口：“皇上先别急，喊人过来问问，许是宫中火烛灯笼太多，哪里失了火，小太监没见识冲撞了也未可知。”

    皇上脸色缓了缓，招了招手，路公公立马小跑着从后面过来，还没应是，就见殿外匆匆进来禁军统领，一身铠甲，跪地沉声道：“臣拜见陛下圣安，恭贺娘娘凤体康泰！”

    皇上皱着眉：“说，外头出了什么事？”

    连禁军统领都惊动了，底下人心思立马活动起来。

    “回圣上，翠竹在两仪门前自尽了。”

    皇上半晌才反应过来翠竹是何人，安贵妃却已经按捺不住，猛拍桌子站起来，怒声骂道：“怎么可能！翠竹一直被好生看管，怎么会忽然就跑出来自尽？”

    禁军统领一板一眼地回道：“因着除夕，各宫都在庆贺，当值的宫女太监很少，许是看管一时松懈，所以翠竹跑了出来……”

    “胡说！”安贵妃绕过案几上前，跪拜在地，“皇上，翠竹是重要人证，她若死了，必和某些人脱不开干系！还望皇上严查！”

    说着还意有所指地瞥了眼皇后。

    禁军统领面色古怪地看了她一眼，一副欲言又止的模样，显然不知道该不该在这种时候说些扫兴晦气的事。

    庄皇后淡淡劝道：“皇上，不如等宴会结束再审？大过年的出了这种事，拿到席面上来说，没的晦气……”

    “不能等！”安贵妃厉声道，“皇上，皇上请立即下旨！焉知不会错过最佳时机？说不得过了片刻一应证据就被人消除了！”

    皇上脸色难看到极点，这怎么说也是皇家内宫丑闻，在这种时候被扒拉出来，文武百官、皇室宗亲全都在场，还能如何瞒得住？

    简直丢尽了皇室颜面！

    皇上锐利的眼神扫向安贵妃，双目饱含警告，安贵妃正暗自和庄皇后较劲儿，哪里看见。

    皇上心里怒极，冷声命令道：“即刻查办！”

    禁军统领一听，立马从袖里掏出一块白绢，开口道：“臣在翠竹身上发现此血书，恐与案情有关。”

    安贵妃惊诧地看向白绢，心里忽然没来由地涌现不好预感。

    路公公连忙上前接过血书，恭敬地双手展开放在皇上面前。

    血书写得乱七八糟，字也歪歪扭扭，可见当时情况危急，但并不妨碍看出其中内容。

    很简单，也很震惊。

    翠竹字字血泪，写明了当初安贵妃如何利诱不成反以她家人威胁，逼迫她出来“指证”皇后。她和万灵的确是同乡没错，可之前并无交集，甚至连万灵是谁都不知道，含元殿上下都不曾见过万灵来找她过，瑶华宫她更是半步不曾接近过，怎么可能时常关照于她？来往太监宫女众多，自有人可以证实。但皇后娘娘宽宥待人，母仪天下，她违心陷害实在良心难安，望一死以求解脱，她自知欺君罔上罪孽深重，恳求皇上念在她最后醒悟说出实情，保她家人一条生路……

    皇上沉默看完许久，一字一字地道：“念！大声念给安氏听听！”

    叫的是安氏，而不是安贵妃或者爱妃……

    安贵妃的心倏然沉了下去。