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家，没几口人，还这样多的是非，何况他们！”陈杏娘被说了个哑口无言，半日才道：“我也是瞧林家有那个意思，月儿又到了说亲的年纪了，哪曾想到这些个？真如你这样说，我自然是不答应的。”

    傅沐槐见她还不算十分糊涂，方才叹气作罢。

    隔了半日，陈杏娘又说道：“虽是这样，过上两日，你找个空子，把那季先生辞了去罢。一个女儿家，认得些字能看账本，再读些《女训》《女诫》就是了。又不是要考秀才，定要十年寒窗的。”傅沐槐不防她忽有此语，当即问道：“为何？”陈杏娘便说道：“月儿今年就要满十四了，眼瞅着就要有婆家上门来了。家中却有个如此青年的先生，日日在一个屋子里念书，像什么样子？说出去，也不好听。”原来，虽是傅沐槐一番话让她那趋炎附势的心略有松动，却不肯因着季秋阳的缘故，便绝了这一门，故而有这番言语。

    傅沐槐听了，心中十分为难，只说道：“才要请人家做个中间人斡旋，就要辞退了人家。这话倒怎么好说出口呢？”陈杏娘柳眉倒竖，杏眼圆睁道：“这个我可不管！你非将此事办好了不可！女儿的名声若让那起咂嘴弄舌的给糟蹋了，我可跟你没完！你也不要动那个招他入赘的意，我是决不答应的！你要这样办了，我明儿就回娘家去！”

    傅沐槐见娘子恼了，唯恐她又气伤了身子，只得先行揉哄，拿些虚话敷衍住了她，再另想法子。

    傅月明回至爱月楼内，果然桃红迎上来说道：“姑娘，前头上房里冬梅送了一包东西过来，说是老爷打发人拿来的。我收着了，在里头放着，姑娘可要瞧瞧么？”傅月明点了点头，桃红便将那包裹拿来，打开来，一件件取出给傅月明看。

    傅月明见是两条汗巾子，一条是葡萄紫绣蝶恋花坠梅花攒心络子的，一条是血点也似大红坠柳叶儿络子的，倒也匀净好看。另有一串楠木手钏，倒有些香气，还有些玫瑰糖、松子糕之类的吃食。傅月明见了这些玩意儿，虽是满心郁气，究竟年轻心性，心情也就略微舒畅了些。

    她看过东西，便叫桃红将汗巾子收了起来，倒是把那些糖果点心分与了两人。小玉嘴里噙着一块玫瑰糖，拿了一方帖子上来，说道：“姑娘，这儿有封帖子，也不知是谁送进来的，就搁在里屋桌上。”桃红望见，便说道：“是二门上小厮天安送来的，说是要拿给姑娘瞧，我就放在里头了。”

    傅月明心中生疑，暗道：倒是什么人会递帖子与我。想着，便拿来一瞧，却见里头竟是季秋阳的笔记，落款更是熠晖二字。她看过帖子，心中疑窦丛生，只是坐在那里静思。

    小玉见她闷声不响，上来问道：“姑娘，闷闷地想什么？”傅月明倒也不瞒她，将帖子递与她瞧。小玉笑睨着她，说道：“姑娘与先生的体己话，好给我看么？”傅月明说道：“你只管看就是了，并没不能见人的话。”小玉接过帖子一瞧，顿时也吃了一惊，说道：“若真如先生这样说，这祸事竟是不小呢。”

    傅月明颔首道：“可不是么？只是我竟不知要怎样对父亲说？铺子里的事儿，别说我了，就是母亲也插不上话的。这不因不由的，倒怎么好去提？再者，先生终究是外人，父亲未必肯信他言语，又没个真凭实据。”这两人皆不知如何是好，只是对坐发愁。

    到了晚间，傅月明又到上房去，陪同傅沐槐夫妇一道用了晚饭。陈杏娘为着林家亲事无望，心里不痛快，只吃了小半碗粥便不吃了。去给傅薇仙送饭的媳妇来报，称二姑娘不肯吃饭，连中午的饭菜也都没动。傅沐槐十分恼怒，当即说道：“不吃便饿着，谁也不用去劝！找几个人看着她，不许她出门，我倒要瞧瞧她还能闹出什么幺蛾子来！”傅月明见父亲气恼，便走出门去，亲自对来升媳妇嘱咐了两句，又回来劝解道：“meimei也是一时糊涂，田姨娘才出门，她心里难过的缘故。父亲不必为这个动怒，仔细气伤了身子。”

    傅沐槐说道：“她若为田姨娘难过，那就更冥顽不灵了！”傅月明见他口气不好，也不敢再说，只转言问道：“父亲回来，还不曾到铺子上去瞧过？”傅沐槐点头道：“还不曾去过，待明儿起来，就过去瞧瞧。”傅月明听着，一时也不知该如何提起那事，便就此罢了。

    这一日无事。

    隔日起来，傅沐槐便往铺子里去了。傅月明照旧过来陪陈杏娘说话，她很有几日见不到季秋阳的面，便有些心不在焉。陈杏娘究竟是个老成妇人，瞧出端倪，也不说破，只叫傅月明在上房坐着，不放她出去。