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   李大人：“就算事情多，也不在于这么一点时间。”他打量桑柔，见她似乎比以前开朗许多，想到母亲对桑柔的评价，他也欣慰许多。能够变得更加活泼，放开心情，对她自然是极好的。

    “你去书院读书也有几个月了，感觉如何？有没有什么不习惯的地方？我之前一直都很担心你，不过听桂嬷嬷所言，你倒是挺适应。”

    桑柔含笑点头：“我很喜欢那里的，舅舅放心，我会好好表现，不会给咱们家丢脸的。”

    李大人手指轻轻滑着桌面，若有似无的笑：“问题是，舅舅也不怎么怕你丢脸。女孩子家，就算是学不好，也没有什么关系。当然，舅舅知道你的性子，你呀，就是要强。”

    桑柔忍不住：“舅舅这话里的意思还是让我好好学习呀。”

    李大人摇头笑：“你想多了。舅舅并不是要你与谈论学习与否。这个端看你自己的意愿，如若你喜欢，舅舅自然会为你竭力争取，如若不然，那么舅舅也是无所谓的。只有一件事儿，舅舅希望你能知道。”

    桑柔：“啥？”

    “分寸，你与人相处的分寸，我看的出来，宋公子对你颇有好感，而廉夫人同样也是希望你能成为他们家的儿媳妇。可是你去读书，只是为了增加自己的见识，这嫁娶之事如若谈的太早，委实不妥。”

    桑柔认真：“舅舅放心，我知道的，我对他们一贯都是一视同仁。虽然与宋同学私下相处也算不错，可是表哥也都在的。我断不会这样没有分寸。我不会与人私相授受，以至于误了李家的名声。”

    李大人颔首，总算是放心几分，虽然他也是相信桑柔的品行，可是桑柔总归是个小姑娘，他心里还是十分的担忧，但凡小姑娘，都是很容易被人吸引，就像是当年他meimei那般爱慕靳远，所谓开始，也是因为他的才华。年轻男女，总是因为一件很小的事情便是动情，之后便是不能放开。

    “舅舅与你说这些没有旁的意思，只是希望你能够过得好，不管我在你舅母面前曾经如何言道，那都不是真的，做舅舅的，总是希望你能过得最好。你父亲母亲都不在了，我不想他们即便是去了还不能安心，还要时时刻刻担心自家的小姑娘。”停顿一下，李大人言道：“你性子严谨又聪明，但是为人也重感情，我最不放心你的便是这一点。”

    提到父母，桑柔有些伤感：“舅舅不担心，我现在不想别的，只想好好读书，舅舅不是为我争取了考科举么？我要好好努力，这样才不枉费大家的一番心意。”

    桑柔虽然算不得聪明绝顶，但是也是伶俐异常的，如若不然，她不会看明白老夫人与李大人冷淡外表下的关心。

    李大人垂首没有说话，半响，问道：“桑柔，你知道你爹当年为什么没有参加科举么？”

    桑柔顿住，茫然的摇了摇头，这不是装，她确实不知道父亲当年为什么会离开京城，又为什么会放弃高考，其实她是怀疑过这件事儿与舅舅有关的，但是却又觉得有些小人之心了。今日听他提及，桑柔回想起从前母亲言谈间的难过，她试探问道：“这件事儿，究竟是怎样的？”

    李志宇微微拧眉：“当年我与你父亲同是骊山书院的同窗，也是当年那届科举最有利的竞争者。我们关系还不错，他老家远在苏州，在京城也是寄居姑母家中，因此我时常邀请他过来小住，就是因此，他才会与淑贞结识，也慢慢产生了感情。其实有时候说了也许你们也不信，只是状元于我，真的没有那么重要。最让我兴奋的，也对那届状元势在必得的原因则是靳远。与靳远公平较量的一个机会。但是等考完之后我才知晓，靳远并没有参加科举。”

    桑柔问道：“是因为母亲么？”

    “对，因为你母亲，你外祖父为了能让我一举得魁，用你母亲的婚事威胁了你父亲，在感情与科举之中，他选择了你母亲，并且答应你外祖父永远都不参加科举。当年我与你父亲争夺