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这么短时间内就了解到这么多了。”

    闻言，太宰治笑了笑，“其实我不止知道这个，国木田君知道为什么吉原的中介店被称为茶屋吗？”

    国木田独步：“为什么？”

    太宰治道：“因为茶有放松身体的功效，当人们劳累的时候，选择饮茶会让人快速从疲劳中脱离，恢复到工作的最佳状态，吉原的楼主④们都希望客人在第二日能够神清气爽，因此给中介店命名为‘茶屋’。”

    国木田独步一副“原来如此”的表情，从兜里抽出笔和手账就开始埋头认真地记起来。

    太宰治：“嘻嘻，骗你的。”

    “啪！”

    笔在国木田独步的手中断为两截，一场（单方面的）互殴近在眼前。

    吉原花街的建筑格局是很规整的，大路左右整齐排列着风格相似的大店，大店的间隙中会蜿蜒出一条小巷，那里又坐落着众多小店，鳞次栉比，星罗棋布。

    最接近大街的店除了招待客人之外，还有社交的作用，一些大名也会到此处来，或是商谈要事，或是与文化人交际，这些名人的来来往往，某种程度上也是令吉原花街远近闻名的原因之一。

    不过太宰治对这些并不感兴趣，他更感兴趣的，是那群人在闲聊时无意中透露出来的某些消息。

    “那个外国商人来投资的事……”

    “《白桦》上面说自然的意志……”

    “鲤夏还在生病吗……”

    “……失踪……”

    嗯？

    太宰治不动声色地转了视线，瞥了一眼角落里交谈的两位游女。

    这次他开始认真地偷听那两人的谈话了。

    “……怎么会这样？”

    “不知道，那个女孩儿才刚刚当上新造，昨夜就突然失踪了，听说她和花魁鲤夏关系很好。”

    “怪不得鲤夏最近抱病，是因为太难过了吧？”

    “谁知道呢……”

    “话说回来，你要那一百円到底做什么？”

    近在耳旁的声音拉回了太宰治的思绪，恰好那两位游女换了话题，他也就顺势转过头，看向了发问的人。

    “诶？我没告诉国木田君吗？”

    国木田独步：“你怎么可能告诉我啊！不是你说有结果之后再说吗！”

    “啊，忘了。”太宰治笑得恬不知耻，“我要用这一百円和花魁见面啊。”

    在对方额角青筋又增添一条之前，他快速道；

    “因为我发现了一件事。”

    第3章 花魁

    “我发现了一件事。”

    对方难得的认真神色迫使国木田独步不得不同样认真起来，全神贯注地等待着他的下一句话，结果……